De l’Angleterre à New York et Paris, la Les Paul Standard de 1960 utilisée par Clapton sur le premier album révolutionnaire de Cream est désormais présentée aux passionnés de guitare du monde entier, grâce à Matthieu Lucas de Matt’s Guitar Shop.

Matthieu Lucas, du magasin parisien de guitares Matt’s Guitar Shop, a découvert plusieurs joyaux musicaux au cours de sa vie. Mais son moment de plus grande fierté est peut-être arrivé très récemment, lorsqu’il a rendu publique la légendaire “Summersburst” d’Eric Clapton – restée cachée aux yeux du public pendant près de 60 ans.

La mythique Les Paul Standard de 1960 d’Eric Clapton – sa “Beano” ’Burst – avait été volée dans une salle paroissiale de Brondesbury, à Londres, au sommet de sa période de gloire avec les Bluesbreakers au milieu des années 60. Il venait également de commencer les répétitions avec Jack Bruce et Ginger Baker pour un certain projet appelé Cream. Après le vol, Clapton acheta rapidement une autre Les Paul de 1960 auprès du futur guitariste de Police, Andy Summers, pour 300 £.

Cette guitare allait façonner la période suivante de Clapton – notamment son travail sur le premier album de Cream, l’album révolutionnaire Fresh Cream. Quelque part entre ses traversées de l’Atlantique, la Les Paul allait toutefois subir la deuxième de deux importantes cassures du manche. Bien qu’elle ait reçu un remplacement de tête “créatif” dans l’atelier de réparation de Dan Armstrong, Clapton sembla mécontent du résultat et laissa la guitare dans l’atelier après avoir refusé de payer la facture.

Après avoir changé de propriétaire à plusieurs reprises, avançons jusqu’en 2026, lorsque la guitare a, d’une manière ou d’une autre, trouvé son chemin jusqu’à Paris et entre les mains de Lucas par l’intermédiaire du célèbre collectionneur de guitares Perry Margouleff.

« Je le savais depuis des années », explique Lucas dans le dernier numéro de Guitarist. « Je ne pouvais en parler à personne parce que ce n’est pas comme ça que Perry fonctionne – il veut que ses guitares restent totalement secrètes, si je peux dire. »

« Mais ensuite, j’ai décidé de la rendre publique pour plusieurs raisons, parce que ma théorie est que des guitares comme celle-ci doivent être jouées, doivent être partagées avec les gens. Je pense qu’elle ne m’appartient même pas, ni à celui qui achètera la guitare – elle appartient, je dirais presque, à l’humanité, parce que cette guitare est un élément majeur des années 60 et de la musique britannique, ainsi qu’une pièce importante de l’histoire de la guitare. Donc, selon moi, toutes ces guitares doivent être partagées et jouées. »

À un moment donné, Lucas a expliqué à Margouleff : « Je veux acheter cette pièce, mais à mon avis, c’est dommage qu’elle reste absente d’Internet parce que je pense que les temps ont changé et que tout le monde devrait savoir ce qui est arrivé à cette guitare », car personne ne savait vraiment où elle se trouvait.

Lucas explique que lorsqu’il a rencontré Margouleff pour la première fois, il y a environ 13 ans, le collectionneur expérimenté l’a pris sous son aile et lui a montré de nombreuses guitares appartenant à des stars. Cependant, le futur propriétaire de Matt’s Guitar Shop n’était pas en mesure d’acheter la guitare de Clapton – jusqu’à 12 ans plus tard.

« Cela a pris un peu de temps, mais nous avons conclu un accord il y a quelques semaines, puis je suis allé à New York et j’ai récupéré la guitare moi-même. »

Après avoir joué sur la SG “The Fool” de Clapton, sa 335 et d’autres instruments de l’époque Cream, Lucas a quelques réflexions sur la manière dont cette Les Paul se compare aux autres.

« C’est amusant, parce que toutes [ont des manches particulièrement fins], sauf la 335, qui possède plutôt un manche de ’64 mais qui reste très fin. Je pense donc que Clapton aimait vraiment les manches très fins sur les guitares, vous voyez ? Cette guitare est exactement dans le même esprit : elle possède l’un des manches les plus fins d’une Les Paul de 1960 que j’ai jamais jouées. »

Lucas remarque qu’elle a probablement été fabriquée dans la dernière partie de l’année 1960 « à cause de cette finition “soupe de tomate” et d’autres détails », tandis que, d’un point de vue structurel, « elle est extrêmement facile à jouer et très rapide grâce à ce manche fin. » Il poursuit en soulignant que « le micro manche est l’un des micros manche les plus crémeux que j’ai pu essayer.

« Ce n’est pas un son boisé, il est très crémeux, très dense. Cela prend tout son sens lorsque l’on branche la guitare dans un Marshall et que l’on met la tonalité à zéro – on obtient exactement le son de Spoonful. »

Et la chose qui continue de le fasciner ? « Quand on joue cette guitare, c’est incroyable parce que c’est cet enregistrement, vous voyez ? Elle sonne déjà comme le disque. »

Pour découvrir l’histoire complète et en apprendre davantage sur les guitares emblématiques d’Eric Clapton, procurez-vous le numéro 539 de Guitarist sur Magazines Direct.