Dall’Inghilterra a New York e Parigi, la Les Paul Standard del 1960 utilizzata da Clapton nel rivoluzionario album di debutto dei Cream è ora presentata agli appassionati di chitarra di tutto il mondo grazie a Matthieu Lucas di Matt’s Guitar Shop.

Matthieu Lucas, del negozio di chitarre parigino Matt’s Guitar Shop, ha scoperto diversi gioielli musicali nel corso della sua vita. Ma forse il suo momento di maggiore orgoglio è arrivato molto recentemente, quando ha reso pubblica la leggendaria “Summersburst” di Eric Clapton, una chitarra rimasta nascosta agli occhi del pubblico per quasi 60 anni.

La leggendaria Les Paul Standard del 1960 di Eric Clapton – la sua “Beano” ’Burst – fu rubata da una sala parrocchiale a Brondesbury, Londra, nel momento di massimo successo della sua carriera con i Bluesbreakers a metà degli anni ’60. In quel periodo stava anche iniziando le prove con Jack Bruce e Ginger Baker per un certo progetto chiamato Cream. Dopo il furto, Clapton acquistò rapidamente un’altra Les Paul del ’60 dal futuro chitarrista dei Police, Andy Summers, per 300 £.

Questa chitarra avrebbe segnato la nuova era di Clapton, soprattutto grazie al suo lavoro sul rivoluzionario album di debutto dei Cream, Fresh Cream. Tuttavia, durante uno dei suoi viaggi attraverso l’Atlantico, la Les Paul subì la seconda di due gravi rotture del manico. Sebbene abbia ricevuto una sostituzione “creativa” della paletta presso il laboratorio di riparazione di Dan Armstrong, Clapton sembrò non essere soddisfatto del risultato e lasciò la chitarra nel laboratorio dopo essersi rifiutato di pagare il conto.

Dopo essere passata di mano diverse volte, arriviamo al 2026, quando la chitarra è riuscita in qualche modo ad arrivare a Parigi e nelle mani di Lucas grazie al rinomato collezionista di chitarre Perry Margouleff.

“Lo sapevo da anni”, racconta Lucas nell’ultimo numero di Guitarist. “Non potevo dirlo a nessuno perché non è il modo in cui lavora Perry: vuole che le sue chitarre rimangano completamente segrete, se posso dirlo così.”

“Ma poi ho deciso di renderla pubblica per diverse ragioni, perché la mia teoria è che chitarre come questa debbano essere suonate, debbano essere condivise con le persone. Penso che non appartenga nemmeno a me, né a chi acquisterà la chitarra: appartiene, direi quasi, all’umanità, perché questa chitarra è un elemento fondamentale degli anni ’60 e della musica britannica, oltre a essere una parte importante della storia della chitarra. Quindi penso che tutte queste chitarre debbano essere condivise e suonate.”

A un certo punto, Lucas disse a Margouleff: “Voglio acquistare questo pezzo, ma secondo me è un peccato che rimanga fuori da Internet perché penso che oggi i tempi siano cambiati e tutti dovrebbero sapere cosa è successo a questa chitarra”, perché in pratica nessuno sapeva dove si trovasse.

Lucas racconta che quando incontrò Margouleff per la prima volta circa 13 anni fa, il collezionista esperto lo prese sotto la sua ala e gli mostrò molte delle sue chitarre appartenute a grandi artisti. Tuttavia, il futuro proprietario di Matt’s Guitar Shop non era nella posizione di acquistare la chitarra di Clapton, almeno fino a 12 anni dopo.

“Ci è voluto un po’ di tempo, ma abbiamo raggiunto un accordo qualche settimana fa, poi sono andato a New York City e ho ritirato personalmente la chitarra.”

Dopo aver suonato la SG “The Fool” di Clapton, la sua 335 e altri strumenti dell’epoca dei Cream, Lucas ha alcune considerazioni su come questa Les Paul si confronti con quelle chitarre.

“È divertente, perché tutte loro [hanno manici particolarmente sottili], tranne la 335, che ha più un manico del ’64 ma è comunque molto sottile. Quindi penso che Clapton amasse davvero i manici molto sottili sulle chitarre, sai? Questa chitarra è esattamente così: ha uno dei manici più sottili su una Les Paul del 1960 che abbia mai suonato.”

Lucas osserva che probabilmente è stata realizzata nella parte finale del 1960 “a causa di quella finitura color ‘zuppa di pomodoro’ e di altri dettagli”, mentre, dal punto di vista strutturale, “è estremamente facile e veloce da suonare grazie a quel manico sottile”. Continua sottolineando che “il pickup al manico è uno dei pickup al manico più cremosi che abbia mai provato.

“Non ha un suono legnoso, è molto cremoso, molto denso. Ha perfettamente senso quando colleghi la chitarra a un Marshall e metti il tono a zero: ottieni esattamente il suono di Spoonful.”

E qual è la cosa che continua ancora oggi a lasciarlo senza parole? “Quando suoni questa chitarra, è incredibile perché questo è quel disco, sai? Suona già come la registrazione.”

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