Malcolm Young
AC/DC – De onverwoestbare ritmemotor
Oorsprong en beginjaren
Malcolm Mitchell Young werd geboren op 6 januari 1953 in Glasgow, Schotland. Net als zijn broer Angus groeide hij op in Sydney nadat zijn familie naar Australië emigreerde. Als autodidact leerde hij gitaar spelen en speelde hij in verschillende lokale bands, waaronder The Velvet Underground (een Australische band zonder band met die van Lou Reed), voordat hij in 1973 medeoprichter werd van AC/DC.
Vanaf het begin legde Malcolm een ijzeren discipline op binnen de band: intensieve repetities, strakke liveshows en een weigering om artistieke compromissen te sluiten. Hij deed de audities voor zangers, stelde de setlists samen en beheerde de zakelijke kant van de groep.
De pijler van AC/DC
Malcolm was de belangrijkste songwriter en de verborgen leider van de band. Zijn droge en scherpe ritmespel vormde de basis van het geluid van AC/DC. Samen met Angus schreef hij bijna alle nummers van de band en creëerde hij riffs die bedrieglijk eenvoudig maar enorm doeltreffend waren.
Albums zoals Highway to Hell (1979), Back in Black (1980) en For Those About to Rock (1981) dragen zijn onmiskenbare ritmische signatuur. Keith Richards van The Rolling Stones noemde hem een van de beste ritmegitaristen die hij ooit had gehoord.
Ziekte en overlijden
In 2014 trok Malcolm zich terug uit de band nadat bij hem dementie werd vastgesteld. Zijn neef Stevie Young verving hem op het podium en in de studio. Malcolm overleed op 18 november 2017 op 64-jarige leeftijd. Het album Power Up (2020) werd aan zijn nagedachtenis opgedragen en opgebouwd rond riffs en ideeën die hij vóór zijn ziekte had achtergelaten.
Iconische gitaar
Malcolm Young was beroemd om zijn Gretsch Jet Firebird uit 1963, bijgenaamd “The Beast”. Hij verwijderde de neck-pickup om enkel de bridge-pickup te gebruiken, wat zorgde voor een droog, compact en messcherp geluid. Deze gitaar werd zo iconisch dat Gretsch een gelimiteerd Malcolm Young Signature-model uitbracht.
