Billy Gibbons
Oorsprong en beginjaren
William Frederick Gibbons wordt geboren op 16 december 1949 in Houston, Texas. Als zoon van een muzikant en artdirector bij MGM Records krijgt hij zijn eerste gitaar op 13-jarige leeftijd — een Gibson Melody Maker die zijn vader hem gaf. Hij richt The Moving Sidewalks op, een psychedelische rockband die in Texas het voorprogramma verzorgt voor Jimi Hendrix in 1968.
In 1969 vormt hij ZZ Top met Dusty Hill (bas) en Frank Beard (drums), waarmee hij een powertrio creëert dat meer dan 50 jaar lang dezelfde bezetting behoudt.
ZZ Top: van Texas blues tot wereldrock
De eerste albums, waaronder Tres Hombres (1973) en de hit “La Grange” (geïnspireerd door een echt bordeel in Texas), verankeren de band in de meest authentieke Texas bluesrock. De Worldwide Texas Tour (1976-1977), met echt Texaans vee, cactussen en slangen op het podium, wordt legendarisch.
In de jaren 1980 brengen Eliminator (1983) en Afterburner (1985) synthesizers en drummachines in hun muziek, waardoor ZZ Top de top van de wereldwijde hitlijsten en MTV bereikt. De videoclips met de hot rod Eliminator en de drie vrouwen worden iconisch voor het MTV-tijdperk.
De band werd in 2004 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.
Stijl en nalatenschap
Billy Gibbons is herkenbaar aan zijn lange baard, hoed en zijn gitaarspel dat blues, boogie en hardrock combineert met een lichte touch en een krachtige sound. Jimi Hendrix noemde hem een van zijn favoriete gitaristen. Hij is ook een gerenommeerde kunstverzamelaar en liefhebber van custom auto’s.
Iconische gitaar
Zijn Gibson Les Paul Standard 1959, bijgenaamd “Pearly Gates” (vernoemd naar de auto die hem ertoe bracht haar te kopen), is een van de beroemdste gitaren in de rockgeschiedenis. Hij gebruikt ook Gretsch-gitaren, custom Bolin-modellen en excentrieke instrumenten die met bont zijn bekleed of uit ongebruikelijke materialen zijn gebouwd.
