Billy Gibbons
Origini e inizi
William Frederick Gibbons nasce il 16 dicembre 1949 a Houston, in Texas. Figlio di un musicista e direttore artistico presso MGM Records, riceve la sua prima chitarra a 13 anni — una Gibson Melody Maker regalata da suo padre. Fonda The Moving Sidewalks, un gruppo rock psichedelico che apre i concerti di Jimi Hendrix in Texas nel 1968.
Nel 1969, crea gli ZZ Top con Dusty Hill (basso) e Frank Beard (batteria), formando un power trio che non cambierà mai formazione per oltre 50 anni.
ZZ Top: dal blues texano al rock mondiale
I primi album, tra cui Tres Hombres (1973) e il singolo “La Grange” (ispirato a un vero bordello del Texas), consolidano il gruppo come una delle espressioni più autentiche del blues-rock texano. Il Worldwide Texas Tour (1976-1977), con vero bestiame texano, cactus e serpenti sul palco, entra nella leggenda.
Negli anni 1980, Eliminator (1983) e Afterburner (1985) introducono sintetizzatori e drum machine, portando gli ZZ Top al vertice delle classifiche mondiali e di MTV. I videoclip con la hot rod Eliminator e le tre ragazze diventano iconici dell’era MTV.
La band viene inserita nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2004.
Stile ed eredità
Billy Gibbons è riconoscibile per la sua lunga barba, il cappello e il suo modo di suonare la chitarra che mescola blues, boogie e hard rock con un tocco leggero e un suono pieno e graffiante. Jimi Hendrix lo ha indicato come uno dei suoi chitarristi preferiti. È anche un rinomato collezionista d’arte e di auto custom.
Chitarra iconica
La sua Gibson Les Paul Standard 1959, soprannominata “Pearly Gates” (dal nome dell’auto che lo portò ad acquistarla), è una delle chitarre più famose della storia del rock. Utilizza anche Gretsch, chitarre custom Bolin e strumenti eccentrici rivestiti di pelliccia o costruiti con materiali insoliti.
