Billy Gibbons
Origines et débuts
William Frederick Gibbons naît le 16 décembre 1949 à Houston, au Texas. Fils d’un musicien et directeur artistique chez MGM Records, il reçoit sa première guitare à 13 ans — une Gibson Melody Maker offerte par son père. Il fonde The Moving Sidewalks, un groupe de rock psychédélique qui assure la première partie de Jimi Hendrix au Texas en 1968.
En 1969, il crée ZZ Top avec Dusty Hill (basse) et Frank Beard (batterie), formant un power trio qui ne changera jamais de line-up en plus de 50 ans.
ZZ Top : du blues texan au rock mondial
Les premiers albums, dont Tres Hombres (1973) et son tube « La Grange » (inspiré d’un bordel réel du Texas), ancrent le groupe dans le blues-rock texan le plus authentique. La Worldwide Texas Tour (1976-1977), avec du vrai bétail texan, des cactus et des serpents sur scène, entre dans la légende.
Dans les années 1980, Eliminator (1983) et Afterburner (1985) intègrent des synthétiseurs et des drum machines, propulsant ZZ Top au sommet des charts mondiaux et de MTV. Les clips avec la hot rod Eliminator et les trois filles deviennent emblématiques de l’ère MTV.
Le groupe est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2004.
Style et héritage
Billy Gibbons est reconnaissable à sa longue barbe, son chapeau et son jeu de guitare mêlant blues, boogie et hard rock avec un toucher léger et un son gras. Jimi Hendrix l’avait désigné comme l’un de ses guitaristes préférés. Il est aussi un collectionneur d’art et de voitures custom renommé.
Guitare emblématique
Sa Gibson Les Paul Standard 1959, surnommée « Pearly Gates » (d’après la voiture qui l’a conduit à l’acheter), est l’une des guitares les plus célèbres du rock. Il utilise également des Gretsch, des guitares custom Bolin et des pièces excentriques recouvertes de fourrure ou construites à partir de matériaux insolites.
