Ben Harper
Oorsprong en beginjaren
Benjamin Chase Harper wordt geboren op 28 oktober 1969 in Claremont, Californië. Hij groeit op in de muziekwinkel van zijn grootouders, het Folk Music Center, een legendarische plek die in 1958 werd opgericht, waar hij van jongs af aan in contact komt met instrumenten van over de hele wereld en rondreizende muzikanten.
Hij leert de Weissenborn bespelen, een Hawaiiaanse lap steel-gitaar die zijn favoriete instrument zal worden. Als tiener speelt hij in coffeehouses in Los Angeles en ontwikkelt hij een unieke stijl die slidegitaar, fingerpicking en emotionele zang combineert.
Carrière en belangrijkste albums
Zijn eerste album, Fight for Your Mind (1995), brengt hem bij een breed publiek met een unieke mix van blues, reggae en maatschappelijk geëngageerde folk. Burn to Shine (1999) bevestigt zijn status als belangrijke artiest, gedragen door zijn reputatie als uitzonderlijke live-performer.
Hij werkt regelmatig samen met de Innocent Criminals, zijn vaste begeleidingsband. In de loop van zijn carrière won hij 3 Grammy Awards, onder meer voor het album Get Up! met Charlie Musselwhite in 2014. Zijn vermogen om te schakelen van het zachtste gefluister tot de meest intense kreet maakt elk concert tot een intense ervaring.
Engagement en stijl
Ben Harper combineert blues, rock, folk, reggae en soul met een zeldzame emotionele intensiteit. Zijn teksten behandelen burgerrechten, sociale rechtvaardigheid, liefde en spiritualiteit. Hij is een geëngageerde artiest, nauw verbonden met Afro-Amerikaanse en inheemse gemeenschappen.
Zijn spel op de Weissenborn en slidegitaar is zijn sonische handtekening geworden, herkenbaar aan één enkele noot.
Iconische gitaar
De Weissenborn (een Hawaiiaanse lap steel-gitaar van massief hout, die op de knieën wordt bespeeld) is zijn favoriete instrument. Hij gebruikt ook Fender Stratocaster, akoestische gitaren van Cole Clark en Gibson-akoestische gitaren. Zijn vintage Weissenborns uit de jaren 1920-1930 behoren tot de meest gewilde ter wereld.
