George Benson
Origines et débuts
George Washington Benson naît le 22 mars 1943 à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Enfant prodige, il joue du ukulélé dès 7 ans en chantant dans les rues pour gagner de l’argent, et passe à la guitare à 8 ans. À 17 ans, il enregistre déjà ses premiers disques et intègre le circuit jazz de Pittsburgh. Il est repéré par le guitariste Wes Montgomery, l’une de ses plus grandes influences.
Du jazz pur au succès pop
Après des débuts dans le jazz pur avec des albums sur les labels Prestige puis CTI Records (où il travaille avec le producteur Creed Taylor), il explose avec Breezin’ (1976), premier album jazz à être certifié triple platine. Le titre « This Masquerade » lui vaut un Grammy Award et la chanson instrumentale « Breezin » devient un standard de jazz-pop.
Give Me the Night (1980), produit par Quincy Jones, le consacre comme star mondiale avec le tube éponyme. L’album fusionne jazz, funk, disco et R&B avec une fluidité rare. Sa technique de scat vocal synchronisé avec ses lignes de guitare — il chante exactement les mêmes notes que celles qu’il joue — est devenue sa signature artistique unique.
Héritage
George Benson a remporté 10 Grammy Awards. Sa capacité à naviguer entre le jazz le plus sophistiqué et la pop la plus accessible sans jamais perdre en qualité musicale en fait un artiste à part. Il est respecté aussi bien par les puristes du jazz que par le grand public.
Guitare emblématique
George Benson est indissociable de ses guitares Ibanez GB signature (un corps hollow-body au son chaud et rond) et de la D’Angelico bleue custom. Le modèle Ibanez GB10 est l’un des modèles signature de jazz les plus vendus de l’histoire.
Voir la Gibson L-5 CES qui lui a appartenu.
