Mit 32 Jahren beherbergt Matthieu Lucas in seinem Pariser Gitarrenshop Matt’s Guitar Shop Instrumente, die einst von Künstlern wie Slash, Eric Clapton und AC/DC gespielt wurden. Angetrieben wird er von seiner tiefen Überzeugung, dass Vintage-Gitarren, die einst legendären Musikern gehörten, dazu bestimmt sind, wieder auf der Bühne gespielt zu werden.

Mit nur 32 Jahren hat Matthieu Lucas etwas Außergewöhnliches aufgebaut.

Der Unternehmer, Gitarrist und Musikliebhaber hat sich Schritt für Schritt daran gemacht, das zu erschaffen, was heute Matt’s Guitar Shop ist – ein Musik-Imperium, das er von Grund auf aufgebaut hat und das inzwischen hochkarätige Kunden aus allen Teilen der Welt anzieht.

Der Weg dorthin war alles andere als einfach. Doch angesichts der außergewöhnlichen Qualität der Künstlergitarren, die jeden Zentimeter der Wände in diesem kleinen Musikparadies schmücken – versteckt in einer unscheinbaren Straße in Paris – hat sich all das mehr als ausgezahlt.

„Es war nicht leicht, weil du einfach in ein Geschäft kommst und wie ein Kind aussiehst, und dann plötzlich über große Summen mit sehr renommierten Händlern oder Sammlern sprichst. Einige dachten: ‚Wie ist das überhaupt möglich… dieser Typ verkauft bestimmt irgendwo Drogen‘“, sagt er scherzhaft, während er sich an die Anfangszeit seines ehrgeizigen Projekts erinnert.

Allerdings ist es vielleicht gerade Lucas’ Marketingstärke und seine Philosophie – dass selbst die prestigeträchtigsten Gitarren dafür gedacht sind, auf der Bühne gespielt zu werden – die ihn zum gefragten Ansprechpartner für Künstlergitarren gemacht haben. Musiker wie Marcus King, Craig Ross, Billie Joe Armstrong, Myles Kennedy und Yungblud haben sich alle auf dieses Konzept eingelassen.

„Ich war sehr inspiriert von Banken und großen Institutionen, die sehr früh Stradivari-Geigen kaufen und sie Musikern auf Tournee zur Verfügung stellen, die klassische Musik spielen“, sagt Lucas.

„Gitarren müssen mit der Welt geteilt werden. Das ist meine Theorie. Deshalb verleihen wir unsere Instrumente ständig für die Bühne – und das steigert immer ihren Wert. Sie sind wirklich Artefakte einer ganz bestimmten Epoche, in der die Gitarre alles revolutioniert hat.“

Was hat Sie ursprünglich dazu inspiriert, Matt’s Guitar Shop zu gründen?

Das ist inzwischen etwas mehr als zehn Jahre her. Die Zeit vergeht schnell! [Aber] alles begann, als ich 15 Jahre alt war.

Ich hatte damals eigentlich kein großes Interesse an Musik oder Gitarren im Allgemeinen. Ich spielte einfach Videospiele mit einem Freund. Sein Vater kam ins Zimmer und sagte: „Ihr müsst AC/DC hören.“ Und ich sagte: „Okay, ich gebe dieser alten Band fünf Minuten, dann bin ich wieder fertig damit.“

Aber wir hörten zu – und Angus Young war wirklich derjenige, der sich in mein Gehirn eingebrannt hat. Dort begann meine Leidenschaft für die Gitarre. Sechs Monate später war ich bei einem AC/DC-Konzert im Stadion und kaufte mir eine SG-Kopie – und so begann alles. Danach wollte ich immer mehr Gitarren kaufen, weil ich begann, immer mehr Bands zu entdecken.

Schritt für Schritt ging ich in die Gitarrengeschäfte in Paris. Ich verbrachte viel Zeit in einem Laden namens Guitar Store in Paris. Der Besitzer war nett zu mir und ließ mich die Welt des Gitarrenhandels entdecken – kaufen, verkaufen… der Alltag eines Gitarrengeschäfts.

Ich kaufte und verkaufte bereits privat. Matt’s Guitar Shop begann also in einer Wohnung in Paris – einer sehr kleinen Wohnung. Drei, vielleicht vier Jahre später hatten wir die Möglichkeit, diesen Ort hier zu bekommen, und das war es dann.

Welche Herausforderungen gab es am Anfang, besonders als junger Unternehmer?

Am Anfang steckt man einen schnell in Schubladen, und das war nicht einfach. Aber Schritt für Schritt haben wir Menschen getroffen, die mir vertrauten, und ich wusste mit der Zeit genau, mit wem ich arbeiten wollte.

Ich komme selbst nicht aus einer musikalischen Familie. Deshalb habe ich früher hauptsächlich diese Künstler in meinen Kopfhörern gehört. Ich habe sehr viel Lenny Kravitz und Craig Ross gehört, weil ich großen Respekt vor diesem Duo und dem habe, wofür sie stehen.

Eines Tages kam ich zu Rudy’s Music in New York, und Rudy hatte gerade eine von Craigs wichtigsten Tour-Gitarren eingetauscht, seine ES-345 von 1964.

Ich hatte damals nicht das Geld, also sagte ich: „Gib mir drei Monate. Ich werde in Frankreich kaufen und verkaufen, und dann komme ich zurück und hole sie ab.“ Mein Freund, der damals bei mir war, sagte: „Bist du verrückt? Diese Gitarre ist viel zu teuer.“

Das war eine Zeit, in der soziale Medien noch anders waren. Ich schrieb Craig einfach eine Nachricht auf Facebook, und zwei Wochen vergingen. Ich dachte: „Okay, der ist beschäftigt. Der wird mir nie antworten.“ Und plötzlich explodierte mein Handy – Craig Ross hatte geantwortet, und er war unglaublich freundlich. Er sagte im Grunde: Dieser Typ ist 22 oder 23 Jahre alt und hat gerade einen sehr großen Kauf für seine Möglichkeiten getätigt.

Als ich diese Gitarre kaufte, trafen wir uns im L’Olympia in Paris und hatten diesen ersten Kontakt. Für mich war allein dieses Treffen schon großartig, weil Craig wirklich zeigt, dass man Klasse nicht kaufen kann. Lenny habe ich später getroffen, aber mit Craig besteht diese Verbindung jetzt seit fast 10 Jahren.

Welche Künstlergitarren sind am gefragtesten?

Das ist ziemlich gemischt. Wir haben die ES-335 von John Frusciante aus dem Jahr 1961, die er auf der Bühne gespielt hat. Wir haben natürlich Paul Kossoffs „Black Beauty“ von 1955, die auch von Eric Clapton in der Cream-Ära genutzt wurde, weil sie oft Gitarren untereinander getauscht haben.

Diese Gitarre habe ich jetzt seit fast 10 Jahren, und ich bereue den Kauf nicht. Ein weiteres interessantes Stück ist Steve Lukathers Esquire von 1951. Außerdem haben wir Cliff Williams’ Bass von AC/DC – Nummer drei, der vier Jahre lang mit AC/DC weltweit auf Tour war.

Wie hat sich Ihre Vision für den Showroom im Vergleich zu den Anfangstagen entwickelt?

Als ich dieses Geschäft mit Künstlergitarren begann, gab es zwei Arten von Menschen: diejenigen, die daran glaubten, und diejenigen, die mich auslachten.

Heute war ich sehr stolz, als ich bei der [Jim Irsay]-Auktion in New York anwesend war, weil ich glaube, dass die Gitarre die Welt verändert hat und auch in 1.000 Jahren noch gehört werden wird. All diese Musiker werden dann nicht mehr da sein, und was bleibt, ist die Musik und ihr Instrument. [Wenn man diese Gitarre kauft,] wird man zum Hüter ihres Erbes.

Deshalb sind wir jeden Tag im Shop immer wieder fasziniert, weil ich an diesen Markt geglaubt habe, als er noch nicht „angesagt“ war.

Was machte die Jim-Irsay-Auktion so besonders?

Alle haben auf diese Auktion gewartet. Es war schließlich die größte Sammlung von Künstlergitarren, die je existiert hat.

Die Menschen beginnen zu verstehen, dass es gute Gründe gibt, eine Gitarre zu kaufen – sei es als Investition oder als Musiker. Wenn man jedoch klug auswählt, werden diese Gitarren im Wert nie sinken, weil es immer jemanden gibt, der reicher ist als man selbst und genau diese Gitarre haben möchte.

Warum sind die Preise der Jim-Irsay-Gitarren in so kurzer Zeit so stark gestiegen?

Das hängt vom Auktionshaus ab, von dem Ort, an dem man die Gitarre kauft, und vom Marketing darum herum.

Marketing ist entscheidend, wenn man ein so teures Instrument verkaufen möchte, und ich denke, Christie’s hat das sehr gut gemacht. Sie waren überall präsent, und genau dadurch ziehen sie die besten Käufer an, weil diese keine Zweifel daran haben, was sie kaufen.

Alles ist durch die Decke gegangen, weil Christie’s alle Käufer in einem Raum zusammengebracht hat. Sie hätten telefonisch bieten können, im Saal oder online – aber sie waren alle gemeinsam in einem Raum für diese außergewöhnliche Sammlung.

Ich sehe das auch in meinem Shop. Ich habe keinen einzigen Kunden über 60, und meine Kunden sind meist zwischen 25 und 50 Jahren alt. Es ist eine neue Generation, die die Welt der Gitarren gerade erst entdeckt, und diese Menschen arbeiten hart, um diese Instrumente zu bekommen.

Wenn man all diese Käufer in einen Raum bringt, wird es meiner Meinung nach unweigerlich neue Rekorde geben. Wenn Jimmy Pages „Number One“ an diesem Tag dort gewesen wäre, hätte sie locker 20 bis 30 Millionen Dollar erzielt.

Aber wer sind diese Käufer? Welche Hintergründe haben sie?

Ich kann ein Beispiel nennen: Bobby Tseitli aus Chicago. Bobby ist ein guter Freund von mir – diese Leute sind wirklich beeindruckend und bauen eine Sammlung namens Family Guitars auf.

Ich wusste, wie sehr sie Jerry Garcias „Tiger“ wollten. Ich habe ihn umarmt, als er diese Gitarre kaufte, und ich kann garantieren, dass er in dieser Nacht wahrscheinlich wie ein Kind geweint hat, während er neben der Gitarre schlief. Alle im Raum waren überwältigt, weil er mit vollem Herzen geboten hat. Am nächsten Abend spielte Derek Trucks sie auf der Bühne. Was will man mehr?

Ich bin dankbar für diese Menschen, die an diesen Markt glauben und ihn lebendig halten, denn sie kaufen nicht nur Gitarren – sie machen auch die Shows spannender. Jeder im Raum wird sich an den Moment erinnern, als er Jerry Garcias Gitarre in den Händen von Derek Trucks gesehen hat.

Was die Hintergründe betrifft: Ich frage nie zu viel, außer sie erzählen von sich selbst. Bei Christie’s haben wir definitiv Hedgefonds-Manager gesehen, Leute aus der Tech-Branche, aus der Krypto-Welt… also neues Geld, im positiven Sinne.

Ich sehe immer mehr junge Menschen, die hart arbeiten – egal ob in der Tech-Branche, im Sport oder anderswo. Es gibt viele verschiedene Käufer, und genau das ist die Schönheit dieses Geschäfts.

Glauben Sie, dass wir David Gilmours Strat bald wieder auf der Bühne sehen werden?

Ich kenne den Käufer dem Namen nach, persönlich kenne ich ihn nicht. Wenn er diese Interview liest, würde ich sagen: Ich denke, Sie sollten diese Gitarre auf die Bühne bringen. Aber ich hoffe generell, dass alle Gitarren aus dieser Auktion bald wieder auf der Bühne zu sehen sind.

Wie finden die meisten Ihrer Kunden zu Ihnen?

Social Media hilft sehr. Man bringt die Gitarren auf die Bühne, und die Leute filmen ständig. Das Publikum erkennt die Gitarre, und ich bekomme Nachrichten oder DMs auf Instagram.

Ich denke, das ist eine Win-Win-Win-Situation: Das Publikum gewinnt, weil es eine besondere Gitarre sieht. Der Shop gewinnt marketingtechnisch, und auch der Künstler profitiert, weil die Tour dadurch Aufmerksamkeit bekommt.

Als Marcus King vor 10 Jahren in Paris tourte, spielte er in Clubs vor 20 Leuten, und wir waren schon damals dabei. Heute ist er natürlich viel bekannter. Und er spielt diese Paul-Kossoff-Gitarre immer noch sehr gerne. Jedes Mal, wenn er in Paris ist, spielt er sie auf der Bühne – es ist eine seiner Lieblingsgitarren.

Welche Trends beobachten Sie bei den Gitarren, die heute die höchsten Preise erzielen?

Als ich angefangen habe, wollte niemand wirklich eine Green-Day-Gitarre, zum Beispiel. Heute werde ich viel häufiger danach gefragt.

Ich denke, das ist eine Generationenfrage: Green Day werden größer, weil ihr Vermächtnis mit der Zeit wächst. Wenn Bands älter werden, werden auch ihre Fans älter und haben mehr Möglichkeiten, sich ihre Träume zu erfüllen. Wenn Künstler sterben, entsteht oft eine starke emotionale Bindung – und dann wollen die Menschen ihre Gitarren besitzen.

Aber ich wäre sehr interessiert daran, solche großen „Dinosaurier“-Gitarren auf einer Auktion auf der Bühne zu sehen. Nach dem Erfolg der Gibson-Signature von Keith Richards würde ich gerne eine seiner Gitarren sehen: die schwarze ES-355, die „Micawber“-Telecaster… oder die Gitarren von Jimmy Page, Brian May oder den Bass von Paul McCartney – diese legendären Instrumente, die sie noch immer benutzen.

Ich glaube, wir würden überrascht sein, welche Preise sie erzielen würden, denn Rekorde sind dazu da, gebrochen zu werden – immer wieder. Und es würde mich nicht überraschen, wenn wir in naher Zukunft Gitarren sehen, die für 20 bis 30 oder sogar 40 Millionen Dollar verkauft werden.

Sehen Sie Risiken oder Missverständnisse für neue Käufer, die in den Vintage-Gitarrenmarkt einsteigen, insbesondere wenn sie ihn als Investition betrachten?

Ich würde empfehlen, die Provenienz der Instrumente genau zu prüfen. Man muss mit Bedacht auswählen. Wenn man gut beraten wird und die Gitarre zum richtigen Preis kauft, ist das eine gute Sache.

Um ein Beispiel zu geben: Als ich die Gitarre von Steve Jones gekauft habe, wusste ich, dass es Gerüchte gab, er habe das Original 14 Mal an verschiedene Personen verkauft.

Wir haben also die Perlmutt-Inlays überprüft. Wir haben alle Dellen und Gebrauchsspuren untersucht. Wir haben aktuelle Fotos der Gitarre eingescannt und diese Perlmutt-Inlays miteinander abgeglichen. Wenn es drei Übereinstimmungen gibt, dann weiß man es.

Was macht eine Gitarre über ihren finanziellen Wert hinaus sammelwürdig?

Je mehr Provenienz und je mehr Geschichte eine Gitarre hat, desto besser. Wenn Keith Richards zum Beispiel eine Gitarre nur einmal für zwei Minuten hinter der Bühne auf dem Sofa gespielt und sie signiert hat, ergibt das für mich nicht wirklich Sinn. Entscheidend ist, ob er sie auf der Bühne gespielt hat. Warum hat er genau dieses Modell für seine Sammlung gewählt? Gab es einen klanglichen Grund?

Ich stimme Internet-Kommentaren nicht zu, die sagen: „David Gilmour hat die Black Strat im Laufe der Zeit 700 Mal modifiziert…“ Wenn man eine makellose, unveränderte Gitarre will, dann sollte man einfach eine klassische Vintage-Gitarre kaufen. Man sollte sich gar nicht erst mit einer Künstlergitarre beschäftigen.

Ich verstehe, dass es für manche Menschen keinen Sinn ergibt, eine Gitarre für 15 Millionen Dollar zu kaufen. Aber ich denke, je mehr Modifikationen sie hat, desto persönlicher wird das Instrument – und genau das steigert seinen Wert sogar noch weiter.

Es gab viel Kritik an den Summen, die bei der Jim-Irsay-Auktion ausgegeben wurden. Was würden Sie Menschen sagen, die der Meinung sind, dass die Preise für Sammlergitarren den Bezug zur Realität verloren haben?

Ich denke, wir leben in einer Welt, in der Rekorde dazu da sind, gebrochen zu werden.

Ich kann diese Aussage aus der Perspektive eines Menschen mit mittlerem Einkommen verstehen. Das ist nachvollziehbar, denn für manche Menschen ist es bereits schwierig, ihre Kinder zu ernähren, und dann sieht man in den Nachrichten, dass jemand gerade die Gitarre von David Gilmour für 15 Millionen Dollar gekauft hat.

Aber ich würde sagen, das war schon immer so – im Sport, in der Kunst… und reden wir besser gar nicht erst über die Fußballwelt. Ich denke, die Welt entdeckt Gitarren gerade erst durch diese Auktionen, durch diese historischen Objekte und durch neue Käufergenerationen. Die Reichen werden immer reicher sein. Das können wir nicht kontrollieren. Wenn jemand eines Tages die Strat von David Gilmour für 50 Millionen Dollar kaufen will, dann ist das eben so.

Was war Ihr stolzester Moment, als Sie eine Ihrer Gitarren auf der Bühne gesehen haben?

Ich habe Myles Kennedy in Paris vor einigen Jahren Jeff Buckleys Gitarre für einen Auftritt zur Verfügung gestellt. Das war die letzte Show, die ich vor Covid begleitet habe, und es war ein besonderer Moment, weil sie im L’Olympia stattfand.

Das Ganze hatte eine enorme Symbolik. Wir haben vier Monate auf diesen Moment hingearbeitet. Myles war die perfekte Person, um „Hallelujah“ auf der Bühne mit genau der Gitarre zu singen, mit der Jeff den Song aufgenommen hat. Ich bekomme heute noch Gänsehaut, wenn ich daran denke.

[Ein weiterer herausragender Moment war, als] ich Craig Ross die „Yardburst“ von Jeff Beck in Paris spielen sah.

Wenn ich meinem jüngeren Ich, das Lenny Kravitz und Craig Ross gehört hat, gesagt hätte, dass ich eines Tages Jeff Becks Gitarre besitzen würde und Craig sie dann auf Tour spielt – besonders in meiner Heimatstadt Paris –, ich hätte es nicht geglaubt. Das war wirklich ein Moment, in dem sich ein Kreis geschlossen hat.