Malcolm Young
AC/DC – Le moteur rythmique indestructible
Origines et débuts
Malcolm Mitchell Young naît le 6 janvier 1953 à Glasgow, en Écosse. Comme son frère Angus, il grandit à Sydney après l’émigration familiale. Il apprend la guitare en autodidacte et joue dans plusieurs groupes locaux, dont The Velvet Underground (un groupe australien homonyme sans lien avec celui de Lou Reed), avant de fonder AC/DC en 1973.
Dès les débuts, Malcolm impose une discipline de fer au groupe : répétitions intensives, rigueur scénique, refus de toute dérive artistique. C’est lui qui auditionne les chanteurs, choisit les setlists et gère les affaires du groupe.
Le pilier d’AC/DC
Malcolm est le compositeur principal et le leader du groupe dans l’ombre. Son jeu rythmique, sec et tranchant, constitue le socle sur lequel repose le son d’AC/DC. Il co-écrit la quasi-totalité des titres avec Angus, créant des riffs d’une simplicité trompeuse mais d’une efficacité redoutable.
Des albums comme Highway to Hell (1979), Back in Black (1980) et For Those About to Rock (1981) portent sa signature rythmique implacable. Keith Richards des Rolling Stones l’a décrit comme l’un des meilleurs guitaristes rythmiques qu’il ait jamais entendus.
Maladie et décès
En 2014, Malcolm se retire du groupe en raison d’une démence diagnostiquée. Son neveu Stevie Young le remplace sur scène et en studio. Malcolm décède le 18 novembre 2017 à l’âge de 64 ans. L’album Power Up (2020) est dédié à sa mémoire, construit autour de riffs et d’idées qu’il avait laissés avant sa maladie.
Guitare emblématique
Malcolm Young est célèbre pour sa Gretsch Jet Firebird de 1963, surnommée « The Beast », dont il avait retiré le micro manche pour n’utiliser que le micro chevalet, obtenant un son sec, compact et tranchant comme un rasoir. Cette guitare est devenue si iconique que Gretsch a sorti un modèle Malcolm Young Signature en série limitée.
