Green Day
Formation et débuts
Green Day se forme en 1987 à Berkeley, en Californie, autour de Billie Joe Armstrong (chant, guitare) et Mike Dirnt (basse), amis d’enfance depuis l’âge de 10 ans. Tré Cool remplace le batteur original John Kiffmeyer en 1990. Le groupe émerge de la scène punk de l’East Bay, autour du mythique club 924 Gilman Street et du label indépendant Lookout! Records.
Leurs premiers albums, 39/Smooth (1990) et Kerplunk (1991), se vendent à des dizaines de milliers d’exemplaires sur Lookout!, un exploit pour un label indépendant.
Dookie et l’explosion punk-pop
L’album Dookie (1994) sur Reprise Records se vend à plus de 20 millions d’exemplaires et relance le punk rock dans le mainstream avec des tubes comme « Basket Case », « When I Come Around » et « Longview ». Le passage sur un major leur vaut des accusations de « trahison » par la scène punk underground, mais le succès est phénoménal.
American Idiot et le rock opéra
Après une période difficile (les bandes de l’album Cigarettes and Valentines sont volées), American Idiot (2004) est un opéra-rock politique dénonçant l’ère George W. Bush et la guerre en Irak. L’album se vend à plus de 16 millions d’exemplaires, remporte le Grammy du meilleur album rock et est adapté en comédie musicale à Broadway en 2010.
21st Century Breakdown (2009) confirme l’ambition artistique du groupe. Green Day est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2015, seulement 21 ans après Dookie.
Guitare emblématique
Billie Joe Armstrong est associé à la Gibson Les Paul Junior modifiée surnommée « Blue » (acquise en 1990 pour 40 dollars dans un magasin d’occasion), et à ses modèles Fender Stratocaster signature. « Blue » est devenue l’une des guitares les plus reconnaissables du punk rock.
