Gibson Hummingbird 2009, ex-eigendom van Craig Ross

Craig Ross
(1964)

Groep: Lenny Kravitz
Hoofdgitaren: Les Paul
Absoluut beluisteren: Are You Gonna Go My Way?

Achter elke grote zanger staat een grote begeleider. Er bestaat geen megalomane held zonder een gitarist op wie hij kan rekenen, iemand die de riffs neerlegt en slechts af en toe, voor een paar seconden tijdens de show, in de schijnwerpers stapt. Er is geen Mick zonder Keith, geen Plant zonder Page, en geen Lenny Kravitz zonder Craig Ross.

In 1991 stond Lenny Kravitz op het punt door te breken bij het grote publiek: hij had net een hit geschreven voor Madonna, een album geschreven en geproduceerd voor Vanessa Paradis, en zijn eigen album Mama Said werd veel gedraaid op de radio met singles als “Always On The Run” en “It Ain’t Over ’Til It’s Over”. Als echte control freak speelde Kravitz doorgaans alle instrumenten zelf in op zijn albums, met slechts een paar zorgvuldig gekozen gasten, zoals Slash die op twee nummers te horen is. Voor zijn tournee had hij echter een vertrouwenspersoon nodig: iemand die hetzelfde warme, levende vintagegeluid uit zijn gitaren kon halen, iemand die zowel kon spelen als de baas zelf, maar die diens spel ook kon aanvullen met nieuwe ideeën.

Zeer weinig muzikanten zouden tegen die uitdaging opgewassen zijn, maar voor Craig Ross was dat geen probleem. Hij had al een stevige reputatie als uitstekend gitarist binnen zijn band The Broken Homes, en Kravitz onderwierp hem aan de ultieme test door hem mee te nemen op de Mama Said-tour. De resultaten overtroffen alle verwachtingen, en vanaf dat moment speelde Kravitz niet meer zonder Ross.

Op het volgende album, Are You Gonna Go My Way uit 1993, speelde Ross tal van gitaarpartijen en was hij zelfs mede-auteur van drie nummers, waaronder het titelnummer, “Is There Any Love in Your Heart” en “My Love”. Tot op heden heeft Ross meegewerkt aan negen albums van Kravitz, terwijl hij ook de energie en tijd vond om te spelen met supersterren als The Black Crowes en B.B. King. Ross is de belichaming van de perfecte sideman.