Sommige gitaren vertellen een verhaal. Andere vertellen een heel hoofdstuk uit de geschiedenis van de metal. En dan zijn er gitaren die verbonden zijn met meerdere legendes tegelijk. De ESP Alexi Laiho Signature V, die we zojuist bij Matt’s Guitar Shop hebben ontvangen, behoort duidelijk tot die laatste categorie. Een instrument dat even radicaal als iconisch is en verbonden is met twee belangrijke figuren uit de moderne gitaarwereld: Alexi Laiho en Kirk Hammett.
Een ESP Signature ontworpen voor Alexi Laiho
Oorspronkelijk gaat het om het signature-model dat ESP Guitars ontwikkelde voor Alexi Laiho, frontman van Children of Bodom. Een gitaar die ontworpen is voor de meest intense, snelste en technisch meest veeleisende vorm van metal. Laiho was niet zomaar een gitarist: hij was een ware muzikale krachtpatser, die extreme snelheid, een sterk melodisch gevoel en rauwe expressiviteit wist te combineren. Zijn speelstijl heeft een blijvende invloed gehad op een hele generatie metalmuzikanten.
Deze ESP Signature V weerspiegelt die DNA perfect. De agressieve Flying V-vorm, de zwarte afwerking met contrasterende gele accenten en de pickup-configuratie die is ontworpen voor high-gain-klanken maken er een compromisloos instrument van. Een gitaar die is ontworpen voor het podium, voor volume en voor directe impact. Elk detail is bedoeld om veeleisend, snel en uiterst gearticuleerd spel zoals dat van Alexi Laiho te ondersteunen.
Een instrument uit de persoonlijke collectie van Kirk Hammett
Wat dit instrument nog fascinerender maakt, is zijn periode in de collectie van Kirk Hammett, de iconische gitarist van Metallica. Als gepassioneerd verzamelaar staat Hammett bekend om zijn grote belangstelling voor zeldzame instrumenten, prototypes en gitaren met een rijke geschiedenis. Het feit dat hij deze ESP heeft bewaard, maakt haar tot veel meer dan een eenvoudig signature-model: het is een instrument dat tussen twee belangrijke werelden van de moderne metal heeft bewogen.
Een subtiel maar veelzeggend detail benadrukt haar unieke karakter nog verder: op de kop van de gitaar zit een klein stukje tape met de vermelding “D#”, een verwijzing naar de stemming, die een halve toon lager ligt. Zo’n spoor, op het eerste gezicht eenvoudig, vertelt in werkelijkheid over een concreet en functioneel gebruik, verbonden met het podium en de studio. Precies dat geeft deze gitaar haar levende karakter.
Een fragment uit de geschiedenis van de moderne metal
In de handen van Alexi Laiho werd dit instrument ontworpen om de grenzen van melodische en extreme metal te verleggen. In de collectie van Kirk Hammett wordt het een extra getuigenis van de geschiedenis van het genre, zorgvuldig bewaard door een van zijn grootste vertegenwoordigers.
Deze ESP bezitten betekent dan ook veel meer dan een signature-gitaar aanschaffen. Het betekent een fragment van de ontwikkeling van de moderne metal in handen hebben, verbonden met twee gitaristen die elk op hun eigen manier de grenzen van hun stijl hebben verlegd. Een zeldzaam, intens instrument, diep geworteld in de elektrische geschiedenis van de metal.
