The Beatles
Formation et débuts
The Beatles se forment à Liverpool au début des années 1960. Le groupe réunit John Lennon (guitare, chant), Paul McCartney (basse, chant), George Harrison (guitare) et Ringo Starr (batterie, à partir de 1962, remplaçant Pete Best).
Après des centaines de concerts au Cavern Club de Liverpool et dans les clubs de Hambourg (notamment le Star-Club et le Top Ten Club), où ils jouent parfois 8 heures par nuit, ils signent avec le producteur George Martin chez Parlophone en 1962. Martin, surnommé le « cinquième Beatle », joue un rôle crucial dans la sophistication de leur son.
La Beatlemania
Le single « Love Me Do » (1962) lance leur carrière. « I Want to Hold Your Hand » (1963) déclenche la Beatlemania mondiale. Leur passage au Ed Sullivan Show le 9 février 1964 attire 73 millions de téléspectateurs américains, un record à l’époque.
En 1964, ils occupent les cinq premières places du classement Billboard simultanément, un exploit jamais reproduit. Le film A Hard Day’s Night (1964) consolide leur statut de phénomène culturel bien au-delà de la musique.
Révolution musicale
Des albums comme Rubber Soul (1965), Revolver (1966) et Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967) redéfinissent les possibilités de la musique populaire en intégrant musique indienne, orchestrations classiques, bandes inversées et techniques de studio expérimentales.
The White Album (1968) explore une diversité stylistique sans précédent. Abbey Road (1969) est leur dernier album enregistré ensemble, avec son medley final considéré comme l’un des plus beaux moments de l’histoire du rock. Le groupe se sépare officiellement en avril 1970.
Héritage
Avec plus de 600 millions d’albums vendus, les Beatles restent le groupe le plus vendu de l’histoire. Ils sont intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 1988. En 2023, une dernière chanson, « Now and Then », est publiée grâce à la technologie d’intelligence artificielle ayant permis d’isoler la voix de John Lennon.
Guitares emblématiques
Rickenbacker 325 et Epiphone Casino pour Lennon, Höfner 500/1 (basse violon) pour McCartney, Gretsch Duo Jet, Gretsch Country Gentleman et Gibson SG pour Harrison. La Gibson J-160E acoustique-électrique est utilisée par Lennon et Harrison sur de nombreux enregistrements.
