Les Paul
Origines et débuts
Lester William Polsfuss naît le 9 juin 1915 à Waukesha, dans le Wisconsin. Musicien prodige, il joue de la guitare et de l’harmonica dès l’enfance. Il se produit sous le nom de Les Paul à la radio dans les années 1930.
Inventions révolutionnaires
En 1941, il construit « The Log », un prototype de guitare solid-body à partir d’un poteau de chemin de fer, posant les bases de la guitare électrique moderne. Il collabore avec Gibson pour créer la Gibson Les Paul en 1952, la guitare la plus iconique du rock.
Il est également un pionnier de l’enregistrement multipiste, inventant le concept de l’overdub et développant des techniques de studio révolutionnaires avec Ampex.
En duo avec sa femme Mary Ford, Les Paul connaît un immense succès commercial dans les années 1950 avec des tubes comme « How High the Moon » et « Vaya con Dios », utilisant ses propres techniques d’overdub pour créer des harmonies vocales et instrumentales inédites. Le couple vend des millions de disques et anime une émission de télévision populaire.
Héritage
Les Paul est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1988 et au National Inventors Hall of Fame en 2005. Il continue de jouer au Iridium Jazz Club de New York chaque lundi soir jusqu’à peu avant sa mort le 12 août 2009, à 94 ans.
