Blur
Formation et débuts
Blur se forme à Londres en 1988 sous le nom de Seymour, autour de Damon Albarn (chant, claviers), Graham Coxon (guitare), Alex James (basse) et Dave Rowntree (batterie). Les quatre se rencontrent au Goldsmiths College de Londres. Renommés Blur par leur label Food Records, ils sortent leur premier album Leisure en 1991, influencé par le mouvement baggy et le shoegaze.
La bataille de la Britpop
Le virage artistique commence avec Modern Life Is Rubbish (1993), une réponse au grunge américain qui revendique une identité très britannique. Avec Parklife (1994), Blur devient le fer de lance de la Britpop, remportant 4 Brit Awards en une soirée.
La rivalité médiatique avec Oasis culmine en août 1995 avec la sortie simultanée de « Country House » (Blur) et « Roll with It » (Oasis). Blur remporte la bataille des charts mais Oasis vend plus d’albums au total. L’album éponyme Blur (1997) marque un virage lo-fi et indie rock, avec le tube mondial « Song 2 » et son cri de guerre « Woo-hoo! » devenu omniprésent dans les stades.
Évolution et héritage
Damon Albarn lance en parallèle le projet Gorillaz en 2001 avec le dessinateur Jamie Hewlett, devenant le groupe virtuel le plus vendu de l’histoire. Blur se reforme pour des concerts à Hyde Park en 2009, puis sort The Magic Whip en 2015 et The Ballad of Darren en 2023.
Le groupe a vendu plus de 21 millions d’albums et reste l’un des groupes les plus influents du rock britannique des années 1990.
Guitare emblématique
Graham Coxon est associé à la Fender Telecaster et à la Gibson Les Paul, avec un jeu alternant mélodies pop cristallines et noise abrasif. Il utilise aussi des Fender Jazzmaster et des Gibson ES-335, et est reconnu comme l’un des guitaristes les plus sous-estimés du rock britannique.
