George Benson’s Gibson L5

George Benson

Rond de jaren 1970, toen de jazz zich probeerde te heruitvinden tussen traditie en moderniteit, vestigde een gitarist met een fluweelachtige stem zich als een van de meest briljante architecten van het genre: George Benson. Opgegroeid in het vurige groove van Pittsburgh, had hij al vroeg een gitaar in de hand en speelde hij in clubs terwijl hij nog een kind was. Zijn stijl ontwikkelde zich snel tot een unieke mix van jazzvirtuositeit, onweerstaanbare swing en die warme soul die harten smelt.

George Benson zocht nooit naar ijdele demonstraties. Zijn kracht, als meester van balans, ligt in een gitaar die spreekt als een menselijke stem, vol intonaties, ademhaling en glimlachen. Wanneer hij zingt, krijgt alles een andere dimensie. Nummers zoals Breezin’ of Give Me the Night laten zien hoe hij een melodie kan laten grooven zonder ooit de elegantie te verliezen die hem kenmerkt.

Door de decennia heen heeft Benson alle hoeken van de Amerikaanse zwarte muziek verkend: jazz, soul, R&B, verfijnde pop, zonder ooit zijn lichte touch te verliezen. Op het podium is zijn aanwezigheid die van een serene, genereuze ambachtsman, die de noten moeiteloos laat dansen. Waar anderen kracht zoeken, kiest hij voor vloeiendheid, melodie en emotie.

George Benson is een warme stem, maar ook een diepgaande relatie met gitaren, essentieel voor zijn muzikale identiteit. Hij heeft altijd bijzondere zorg besteed aan de keuze van zijn instrumenten, vooral zijn hollow-body Ibanez, die door de jaren heen onlosmakelijk verbonden zijn met zijn elegante silhouet. Meer dan een simpele samenwerking heeft zijn band met Ibanez geleid tot zorgvuldig ontworpen modellen, perfect afgestemd op zijn stijl: een warme, rijke en precieze klank, in staat van zachte jazz tot het meest vurige funk te gaan. Elk instrument in zijn collectie vertelt over zijn passie voor hoogwaardige gitaren, de metgezellen waarmee hij een altijd verfijnd geluid creëert.

Onvermoeibaar en altijd nieuwsgierig blijft George Benson de podia van de wereld betreden met dezelfde klasse. Zijn recente albums, samenwerkingen en eerbewijzen getuigen van een muzikant die trouw blijft aan zichzelf: veeleisend, stralend en diep muzikaal.