George Benson’s Blue D’Angelico

George Benson

Au tournant des années 1970, alors que le jazz cherchait à se réinventer entre tradition et modernité, un guitariste à la voix de velours s’est imposé comme l’un de ses architectes les plus brillants : George Benson. Élevé dans le groove incandescent de Pittsburgh, il a grandi guitare à la main, jouant déjà dans les clubs alors qu’il n’était qu’un enfant. Très vite, son style s’est affirmé : un mélange unique de virtuosité jazz, de swing irrésistible et de cette chaleur soul qui fait fondre les cœurs.

George Benson n’a jamais cherché la démonstration vaine. Son truc, en maestro de l’équilibre, c’est cette guitare qui parle comme une voix humaine, pleine d’intonations, de respirations, de sourires. Quand il chante, tout prend une autre dimension. Des titres comme Breezin’ ou Give Me the Night montrent combien il peut faire groover une mélodie sans jamais perdre l’élégance qui le caractérise.

Au fil des décennies, Benson a parcouru tous les recoins de la musique noire américaine : jazz, soul, R&B, pop sophistiquée, sans jamais perdre ce toucher aérien qui lui appartient. Sur scène, sa présence est celle d’un artisan serein, généreux, qui fait danser les notes avec une facilité déconcertante. Là où d’autres cherchent la puissance, lui privilégie la fluidité, la mélodie, l’émotion.

George Benson, c’est une voix chaude, mais aussi une relation aux guitares, essentielle dans son identité musicale. Il a toujours accordé un soin particulier au choix de ses instruments, en particulier ses hollow-body Ibanez, devenues au fil des ans indissociables de sa silhouette élégante. Plus qu’une simple collaboration, sa relation avec Ibanez a donné naissance à des modèles finement pensés, parfaitement adaptés à son style : un son chaud, ample, précis, capable de passer du jazz feutré au funk le plus incandescent. Chaque guitare de sa collection raconte son goût pour les instruments de grande facture, ces compagnons de route avec lesquels il sculpte un son toujours raffiné.

Infatigable et toujours curieux, George Benson continue d’arpenter les scènes du monde avec la même classe. Ses albums récents, ses collaborations, ses hommages, témoignent d’un musicien resté fidèle à lui-même : exigeant, lumineux, profondément musical.