Ashdown Basversterker voormalig eigendom van Cliff Williams (AC/DC)

Cliff Williams
(1949)

Band: AC/DC
Hoofdbas: Music Man StingRay
Aanrader om te luisteren: Down Payment Blues

De ritmesectie van AC/DC is het tegenovergestelde van een groep die uitblinkt in show of flamboyante gitaarsolo’s: de twee frontmannen (Angus Young en Brian Johnson) stelen de show, terwijl de drie achterin de basis stevig houden zonder op te vallen. Wie Cliff Williams, de bassist van de band sinds 1977, achteraan op het podium ziet staan, alleen naar voren komend voor de achtergrondzang, zou kunnen denken dat hij het bij het minimale houdt. Integendeel: hij is een muzikant van uitzonderlijke intelligentie, wiens iedere frase volledig zijn plek in de band rechtvaardigt en die niet bang is dezelfde noot drie minuten lang te spelen als het nummer dat vereist (luister bijvoorbeeld naar zijn werk op Thunderstruck). Sommigen beschouwen hem als simpel en weinig variërend, maar dat doet geen recht aan zijn subtiele syncopen en melodische lijnen die zo laag gemixt zijn dat je ze voelt in plaats van hoort.

Williams voegde zich bij de band tijdens de Let There Be Rock-tour en verscheen vanaf Powerage (1978) op de discografie van AC/DC. Hij verving Mark Evans nadat hij eerder speelde in de bands Home en Bandit, die slechts bescheiden succes kenden. Met de komst van Cliff Williams begon het gouden tijdperk van de band, en hij was verantwoordelijk voor het warme, volle geluid op de magische albums Powerage, Highway To Hell (1979) en Back In Black (1980). Aanvankelijk speelde hij veel op de Fender Precision Bass, een model dat perfect paste bij de percussieve aanslag van zijn plectrum, maar met de tijd gebruikte hij vooral Music Man StingRay-bassen als hoofdinstrument. Hij is echter ook gezien met diverse andere basgitaren, waaronder een headless Steinberger en een Gibson Thunderbird.