Als het over muziek gaat, is het zeldzaam om zo’n unanieme bewondering te krijgen als bij de Beatles. De Engelse band heeft zich door de decennia heen opgewerkt tot de absolute referentie, in staat om zowel te vernieuwen als de muziek te transformeren. In enkele jaren maakten zij van hun naam de basis van een sonore en culturele revolutie. De instrumenten van de Beatles zijn net zo interessant om te bestuderen als om te beluisteren. Paul, John en George hechtten er veel waarde aan, en elke gitaar werd voor een specifiek doel gebruikt. Ze vandaag terugvinden is dan ook een uitzonderlijke kans om een kijkje te nemen in het creatieve proces, de passie en om dichter bij het genie te staan.
Deze Selmer Maccaferri is een akoestische gitaar met een opmerkelijke geschiedenis en vakmanschap. In Frankrijk vervaardigd in de jaren 1930, gekocht door de Engelse muzikant Joe Brown in Schotland in 1963, en jarenlang bespeeld door George Harrison, is deze gitaar een zeldzaam getuigenis van een diepe vriendschap: die tussen Joe Brown en George Harrison, die grote vrienden waren.
Joe Brown en George Harrison ontwikkelden door de jaren heen een hechte en onwankelbare vriendschap. Joe Brown, een toonaangevende muzikant uit de jaren 1960, vulde zalen en speelde voor grote gitaristen uit Amerika zoals Eddie Cochran, Gene Vincent en Bob Dylan. George Harrison daarentegen stond aan het begin van een band die zou exploderen en de muziek zou revolutioneren: de Beatles. In 1962 speelden de Beatles als voorprogramma van Joe Brown tijdens een concert in New Brighton. George Harrison was toen al een groot bewonderaar van het werk van zijn oudere collega, en jaren later, toen Joe Brown dichtbij hem kwam wonen, durfde hij hem op te bellen en uit te nodigen om bij hem thuis gitaar te spelen. De twee mannen begonnen een oprechte en ontroerende relatie, speelden meerdere keren per week gitaar of ukelele en deelden hun muzikale ontdekkingen. George Harrison was zelfs getuige op Joe Browns huwelijk.
Het verhaal van deze gitaar illustreert hun band mooi. Nadat hij hem in 1963 in Glasgow had gekocht, besloot Joe Brown hem aan George Harrison te schenken, die er zelf geen had. Als groot bewonderaar van Django Reinhardt gebruikte George de gitaar intensief. Hij verschijnt ermee op verschillende foto’s in Friar Park, maar ook in de film Shanghai Surprise geproduceerd door George Harrison, waarin hij samen met de filmsterren Madonna en Sean Penn te zien is. Volgens Joe Brown heeft George de gitaar waarschijnlijk meer bespeeld in enkele jaren dan hijzelf in tientallen jaren. Kort voor zijn overlijden gaf George Harrison de gitaar terug aan Joe Brown, omdat hij vond dat hij beter bij hem terechtkwam. Joe Brown bespeelde het instrument slechts sporadisch nadat zijn vriend was overleden.
Joe Brown kreeg de eer om het eerbetoonconcert voor George Harrison af te sluiten, met een ontroerende ukelele-performace in het Royal Albert Hall. Dit was het moment om terug te denken aan zijn vriend, die voor hem veel meer was dan alleen een lid van de immense Beatles. Deze Selmer Maccaferri uit 1932 is daarmee een opmerkelijke gitaar, getuige van een intense vriendschap tussen twee sterren van de Engelse muziek, en bovendien een zeldzaam exemplaar van de gypsy jazz gitaar.
Interview: de geheime gitaar van Beatles-lid George Harrison
