Sommige gitaren fascineren door hun geschiedenis. Andere door hun klank. En soms komen beide samen in één enkel instrument. Dat is het geval bij deze Gibson ES-335 uit 1961 die eigendom was van John Frusciante, een uitzonderlijke gitaar die wij met trots mogen presenteren bij Matt’s Guitar Shop.
Een van de zeldzaamste afwerkingen uit de geschiedenis van Gibson
Bij de eerste blik valt één detail onmiddellijk op: de Argentine Grey-afwerking, een van de zeldzaamste kleuren die Gibson ooit produceerde in het begin van de jaren zestig. Destijds werd deze afwerking niet aangeboden in de standaardcatalogi. Ze was uitsluitend beschikbaar via speciale bestelling en werd toegepast op een uiterst beperkt aantal instrumenten. Vandaag zijn slechts enkele ES-modellen in deze kleur bekend, waardoor het een van de meest zeldzame en moeilijk te vinden afwerkingen uit de geschiedenis van het merk is.
John Frusciante’s Gibson ES-335
Deze esthetische zeldzaamheid geeft de gitaar al een bijzondere uitstraling. Maar het verhaal wordt nog fascinerender wanneer het kruist met dat van John Frusciante. Wereldwijd bekend om zijn expressieve spel en zijn iconische Stratocasters binnen de Red Hot Chili Peppers, heeft Frusciante altijd een zeer persoonlijke relatie gehad met de instrumenten die hij verzamelt. Zijn muzikale benadering draait om het zoeken naar texturen, klankkleuren en emotie. De gitaren die hem omringen worden zelden toevallig gekozen.
Deze ES-335 maakte deel uit van zijn persoonlijke collectie en werd af en toe op het podium gebruikt, aangetrokken door haar warme, diepe en uiterst expressieve stem, die sterk verschilde van die van zijn bekende Stratocasters. De gitaar verscheen ook tijdens een moment dat onder gitaarliefhebbers legendarisch is geworden: de fotoshoot die in 2009 bij John Frusciante thuis werd gemaakt voor een gespecialiseerd tijdschrift. Op deze foto’s, genomen in zijn eigen omgeving en omringd door zijn instrumentencollectie, is deze Argentine Grey ES-335 duidelijk aanwezig. Dat bevestigt dat het niet zomaar een verzamelobject was, maar een instrument dat hij dicht bij zich hield.
Zodra je deze gitaar bespeelt, wordt alles duidelijk. Het geluid bezit die diepte en resonantie die kenmerkend zijn voor de grote ES-335-modellen uit het begin van de jaren zestig, maar ook iets bijna ongrijpbaars: een aanwezigheid, een natuurlijke ademhaling in elke noot. Akkoorden openen zich met een opmerkelijke harmonische rijkdom, noten zingen moeiteloos en het instrument lijkt onmiddellijk te reageren op de kleinste nuance.
Dit is een van die gitaren die onmiddellijk duidelijk maken waarom bepaalde instrumenten echte creatieve metgezellen worden voor artiesten. Met haar uiterst zeldzame Argentine Grey-afwerking, haar vintage pedigree en haar directe band met John Frusciante overstijgt deze ES-335 ruimschoots de status van een gewone verzamelgitaar.
