Fender Custom Shop Mojo Amp, voormalig eigendom van Richie Sambora (Bon Jovi)

Richie Sambora
(1959)

Band: Bon Jovi
Hoofdgitarist: Fender Stratocaster signature
Luistertip: Livin’ On A Prayer

De geschiedenis van rock is zo gemaakt: voor elke Mick Jagger is er een Keith Richards. Voor elke Steven Tyler is er een Joe Perry. Voor elke Robert Plant is er een Jimmy Page. Voor elke supersterren-zanger die de menigte opzweept, is er een schaduwrijke en ongelooflijk coole gitarist die de achterkant dekt en alleen het podium betreedt tijdens korte, sporadische uitbarstingen van dertig seconden.

Richie Sambora trad in 1983 toe tot de New Jersey-band Bon Jovi, enkele maanden na de oprichting. Vanaf het begin vulde Sambora’s spel en persoonlijkheid perfect het beeld van oprichter en zanger Jon Bon Jovi aan. Samen vormden ze een songwriting-duo dat de klassieke hard FM-nummers zou creëren die op alle radiostations onmisbaar zijn. De echte doorbraak kwam in 1986 met het album Slippery When Wet, waarop Sambora medeauteur was van negen van de tien nummers, waaronder de drie megahits Livin’ On A Prayer, You Give Love A Bad Name en Wanted Dead Or Alive. Men hoort hier Sambora’s snelle, precieze, energieke en inventieve gitaarspel, dat uiteraard de Van Halen-stijl bevat zoals veel solisten uit die tijd, maar met zijn eigen karakteristieke touch. Zijn meesterlijke arrangementen zijn terug te horen in het gebruik van de 12-snarige gitaar op Wanted…, de pitch shifter in de solo van You Give Love A Bad Name, en de talkbox op Livin’ On A Prayer.

Vanaf dat moment groeide de band uit tot een wereldwijd fenomeen en traden ze voor uitzinnige menigten op. Het genie van Bon Jovi is dat ze erin slaagden om succes te herwinnen over meerdere decennia, waardoor ze meerdere generaties fans bereikten. Ze stonden opnieuw bovenaan de hitlijsten in 1994 met Always en in 2000 met It’s My Life (ook mede geschreven door Sambora), waardoor ze een nieuw publiek bereikten dat hen tot op heden blijft volgen.

Door persoonlijke problemen werd Sambora in 2013 gedwongen de band te verlaten, midden in weer een wereldtournee. Sindsdien richtte hij de band RSO op met zijn ex-partner Orianthi en lijkt hij zich steeds meer te interesseren voor de Telecaster en de Esquire, terwijl hij vooral bekend stond om zijn superstrats uit de Bon Jovi-periode. Sambora’s muzikale toekomst belooft dus waarschijnlijk nog enkele mooie verrassingen.