Martin OM-45 John Mayer 20e Verjaardag

John Mayer

Begin jaren 2000, toen de Amerikaanse pop op zoek was naar nieuwe gezichten en blues leek voorbehouden aan de veteranen, verscheen een jonge gitarist met een rustige charme die alles veranderde: John Mayer. Gewapend met zijn akoestische gitaar en liedjes geschikt voor intieme podia, bleek hij al snel veel meer te zijn dan een balladenschrijver. Achter de schijnbare zachtheid schuilde een virtuoos, een gepassioneerd muzikant die popgevoeligheid, de diepgang van folk en de kracht van moderne blues moeiteloos wist te combineren.

John Mayer zocht nooit naar gratuit virtuoos spel. Zijn kracht ligt in het gevoel: de juiste noot, de ademende gitaarlijn, het subtiele groove dat vanzelf ontstaat zonder opsmuk. Van Continuum tot Born and Raised en Sob Rock bouwde hij een universum waarin de gitaar evenveel vertelt als de stem, soms zelfs meer. Zijn solo’s voelen als nachtelijke bekentenissen, elegante melancholie, alsof ze gefluisterd worden in plaats van gespeeld.

Met het John Mayer Trio onthulde hij zijn blueskant aan het grote publiek: een scherp spel, geïnspireerd door SRV, Clapton of B.B. King, maar altijd gefilterd door een heel persoonlijke gevoeligheid. Zijn aanslag, vaak hybride fingerstyle, combineert zachtheid en chirurgische precisie. Op het podium wisselt hij bescheidenheid af met stralende uitspattingen, waarbij de gitaar altijd de plek krijgt die hij verdient.

Daarbij is zijn bijna affectieve relatie met instrumenten opvallend. Mayer onderhoudt een diepe band met zijn gitaren, kiest ze zorgvuldig, modificeert en verzamelt ze met een obsessieve blik van een kenner. Lange tijd verbonden aan Fender (zijn Black One werd legendarisch), werkte hij later mee aan de creatie van signature-modellen bij PRS, waaronder de Silver Sky, ontworpen tot in het kleinste detail om perfect aan te sluiten bij zijn touch en klankesthetiek. Elke gitaar in zijn collectie getuigt van deze zoektocht naar perfect evenwicht: beheersbare ergonomie, precieze toon, perfecte lutherie. Geen caprice, maar een oprechte zoektocht naar een klank die bij hem past.

Onvermoeibaar blijft John Mayer zich ontwikkelen: gevoelige zanger, formidabele gitarist, minutieuze songwriter, altijd in beweging. Tussen zijn soloalbums, zijn rol bij Dead & Company en zijn parallelle projecten navigeert hij moeiteloos van het ene universum naar het andere.

Één ding is zeker: John Mayer belichaamt de moderniteit van de gitarist-hero, iemand die techniek, emotie en elegantie combineert zonder ooit het lied te verraden. Met zijn subtiele spel, introspectieve pen en diepe liefde voor mooie gitaren blijft hij een geïnspireerde kapitein, gedreven door één overtuiging: een goed gespeelde melodie kan uitdrukken wat woorden nooit bereiken.