Gibson Les Paul Custom 1957 Reissue Murphy Lab – ex JJ (Kaleo)

JJ Julius Son en Kaleo

Halverwege de jaren 2010, toen rock leek te zoeken naar een nieuwe impuls tussen intieme folk en strak geproduceerde nummers, brak een band uit IJsland door met een zeldzame intensiteit: Kaleo. Gedragen door de vulkanische stem van JJ Julius Son, vestigde het kwartet zich als een van de meest opvallende vernieuwingen in bluesy en rauwe rock, geïnspireerd door zowel de adembenemende landschappen van hun thuisland als de Amerikaanse tradities die ze trots omarmen.

JJ Julius Son heeft nooit gezocht naar kunstgrepen. Zijn kracht, als ware verteller uit het hoge noorden, is allereerst een stem die brult, fluistert, kraakt en streelt, soms alles tegelijk in één zin. Een stem die de stof van de woestijn even goed oproept als de eenzaamheid van bevroren fjorden. Met Kaleo bouwde hij een geluid dat uit duizenden herkenbaar is: akoestisch en organisch, maar doorspekt met elektrische bliksemschichten. Nummers als Way Down We Go, Broken Bones of All the Pretty Girls zijn daar de iconen van geworden, gestuurd door rauwe teksten en arrangementen die naar hout, wind en de weg ruiken.

De band tourde de wereld rond, afwisselend tussen introspectieve nummers aan de rand van stilte en blues-rockexplosies vol bijna wilde energie. JJ Julius Son leidt het geheel met rustige precisie, altijd trouw aan die minimalistische esthetiek die emotie boven show plaatst. Geen eindeloze solo’s, geen onnodige complexiteit: gewoon solide composities, effectieve riffs en een gevoeligheid die recht tot het hart spreekt.

Onvermoeibaar en perfectionistisch heeft JJ Julius Son Kaleo gevormd als een ambachtsman die een ruwe materie bewerkt: geduldig, instinctief, met diep respect voor de muziek. Tussen IJsland en Nashville, zijn nieuwe thuis, vond hij als een eenzame cowboy zijn balans, als muzikant in staat om de Amerikaanse blueswortels te combineren met de lichte soberheid van zijn geboorteland. Altijd bereid om te verkennen zonder de essentie van de band te verraden, componeert, produceert en boetseert hij de geluiden met bijna manische aandacht.

Één ding is zeker: Kaleo en JJ Julius Son belichamen een oprechte, krachtige en ongekunstelde rock, een brug tussen traditie en moderniteit in een tijdperk dat andere, meer analoge genres prefereert. Met zijn bezielde melodieën en stem van elders blijft JJ de gids van een band die de rock weer een diep menselijke dimensie gaf. Een stille maar vastberaden leider, met de blik op de horizon, de gitaar altijd klaar om een nieuw verhaal te vertellen langs de wegen, zoals voor hem de cowboys deden bij hun verovering van het westen.