Onder de monumenten van de Britse muziek vinden we natuurlijk Dire Straits. De band, geleid door de gebroeders Knopfler, heeft zich door de albums, hits en tournees heen gevestigd als een van de referenties in de rockmuziek, met als speerpunt op elektrische gitaar de oudste broer, Mark.

Net zoals elk nummer en solo gecomponeerd door Mark Knopfler, wordt elke gitaar uit zijn collectie met grote aandacht bekeken en bewonderd. Hij was immers een gepassioneerd experimentator, een ervaren muzikant die uitzonderlijke instrumenten wist te vinden, zelfs van bescheiden merken en in goedkopere prijsklassen. Hoewel hij bekend staat om zijn samenwerking met Pensa, waarmee hij het ideale instrument voor zijn behoeften ontwierp, en om zijn Gibson Les Paul uit 1983 die te horen is op “Money For Nothing”, was Mark Knopfler ook de man van meer verrassende gitaren. De veiling van een deel van zijn collectie bij Christie’s had instrumenten onthuld die opzien baarden, zoals Eko’s en Teisco’s, die stuk voor stuk van hoge kwaliteit waren.

Na de veiling van januari 2024, waar alle stukken voor hoge prijzen werden verkocht, leek het alsof de collectie van Mark Knopfler al haar geheimen had prijsgegeven. Dat was echter zonder één gitaar gerekend: een twaalf-snarige Baldwin waarvan de bijzondere geschiedenis voldoende verklaart waarom hij niet bij die grote veiling zat.

Het was geen verrassing dat Mark Knopfler door de jaren heen zoveel instrumenten had verzameld, hij was immers een fervent verzamelaar gedurende zijn hele carrière. Zoals hij vorig jaar in een interview met Guitar World vertelde, stopt hij nog steeds voor de etalages van gitaarwinkels om de instrumenten te bewonderen wanneer hij erlangs loopt. Wanneer passie je grijpt…
Deze zeldzame Baldwin/Burns Double Six was echter geen impulsieve aankoop. Knopfler had de gitaar voor een uitzonderlijk lange periode “geleend”, ongeveer vijftig jaar, van zijn vriend Jeff Sadler, ook muzikant. Sadler had de gitaar midden jaren ’70 gekocht en uitgeleend aan Knopfler. De twee schoolvrienden wisselden regelmatig hun materiaal uit en deelden het met elkaar.

In de handen van Knopfler werd de Double Six zowel in de studio als op het podium gebruikt. Ze is prominent te horen op de opnames van “Angel of Mercy” en “Portobello Belle”, twee nummers van het tweede album van Dire Straits, Communiqué (1979). Ook op het podium van Wembley Stadium tijdens het concert voor de Prince’s Trust in 1986 (nu King’s Trust) werd ze gebruikt. Knopfler speelde er bovendien “Sailing” mee samen met Rod Stewart en Eric Clapton.

De Double Six behoorde tot meerdere modellen die Burns in het Verenigd Koninkrijk verkocht en die door Baldwin werden gerebrand voor de Amerikaanse markt. De gitaar bleef tot vorig jaar in de handen van Mark Knopfler. Oorspronkelijk zou hij in de veiling bij Christie’s worden opgenomen, maar bij het herontdekken van de gitaar tussen de te verkopen instrumenten herinnerde hij zich de herkomst en besloot hij hem terug te geven aan Sadler. Dit uitzonderlijke, rijk gedocumenteerde instrument is nu beschikbaar bij Matt’s Guitar Shop!