De man met de gouden gitaren
Artikel gepubliceerd op 22 februari 2024 op Gonzo Music
Lees het originele artikel: https://gonzomusic.fr/lhomme-aux-guitares-dor.html
Hij is pas 29 jaar oud en ziet eruit als 17, maar laat je vooral niet misleiden door zijn jeugdige uitstraling. In nog geen zeven jaar sinds hij Matt’s Guitar Shop heeft opgericht, heeft Matt Lucas zich gepositioneerd als dé Franse specialist in de sterren-gitaren die elke muzikant en rockliefhebber doen dromen, met honderden waardevolle verzamelinstrumenten bespeeld door onder anderen Jimmy Page, Joe Perry, Keith Richards, Eric Clapton en Lenny Kravitz. Maak kennis met de man met de gouden gitaren.
Matt Lucas en Joe Perry
In een klein herenhuis gelegen in een rustige straat in het 17e arrondissement van Parijs, mijlenver verwijderd van de gitaarwinkels van Pigalle, worden enkele kostbare sonische schatten tentoongesteld. Het voelt er eerder alsof je bij een grote modeontwerper bent, omringd door stukken die allemaal even prachtig en waardevol zijn. Of in een museum, met historische instrumenten, bespeeld door de grootste gitaarhelden, waarvan sommige honderden duizenden euro’s waard zijn. Toch leent Matt regelmatig de zeldzaamste juweeltjes uit zijn persoonlijke collectie uit aan jonge artiesten voor het podium of de studio, uit naam van het principe van overdracht dat hij zichzelf als dogma heeft opgelegd. Gitaristen realiseren zich dat hun meest waardevolle instrument hen altijd zal overleven en uiteindelijk bespeeld zal worden door andere muzikanten, waarvan sommige nog niet eens geboren zijn. Deze stergitaren zijn op zichzelf al sterren, zoals dit Matt’s Guitar Shop maar weer bewijst…
“Dus Matt, hoe oud ben je?”
29 jaar.
Hoe word je op je 29e dé specialist in historische gitaren die soms tien keer ouder zijn dan jij?
Voor mij begon de weg van de passie voor gitaar en muziek begin 2009. Ik kom uit een familie die niet echt muzikaal is, al luisterde mijn moeder veel naar Johnny Hallyday. Mijn vader was dan weer meer van Michel Sardou.
Ah ja, dat is niet bepaald rock-’n-roll!
Niet echt, inderdaad. Maar mijn moeder had toch nog een paar oude vinylplaten op zolder, ook al schonk ik daar weinig aandacht aan. Op een dag was ik aan het gamen, ik was vijftien jaar oud, en mijn beste vriend — van Duitse afkomst — kwam uit een familie met een grote rock-’n-rollcultuur. Hij zei tegen me: mijn vader luistert op dit moment alleen maar naar dit album, het is het nieuwste album van AC/DC. Ook al luisterde ik geen rock, ik kende ze wel, maar voor mij was het gewoon een kerel die in een micro schreeuwde. En toen hoorde ik “Rock And Roll Train”, dat hun album *Black Ice* opent met een riff van Angus Young en een snaredrumslag van Phil Rudd. Als ik beschrijf wat dat moment met me deed, dan is het die ene snaredrumslag die alles in gang zette, alsof er een knop in mijn brein werd ingedrukt.
Schok!
Schok. Daarachter speelt de hele band. De stem van Brian Johnson betovert me echt, want ik had nog nooit zoiets gehoord. En onbewust ontdek ik het groovegevoel van AC/DC’s rock-’n-roll. Alles wat dat bij mij als passie gaat oproepen. Ik was 15 jaar. En omdat ik extreem gepassioneerd ben in alles wat ik doe, in mijn hobby’s en interesses, wil ik meteen een gitaar kopen. Direct. En ik wil zijn zoals Angus Young, met de duckwalk bloot bovenlijf in mijn woonkamer.
(lacht)
En ik identificeer me met dit personage, een echte guitar-hero. Voor mij is een guitar-hero iemand die je thuis weet te laten transcenderen, of dat nu met een echte gitaar is of zelfs met een luchtgitaar. Ik begin AC/DC elke dag te luisteren; ik probeer me zelfs via video’s te verbinden, ook al was YouTube toen nog niet zo ontwikkeld. Ik ben helemaal weg van deze band. En de volgende kerst, zo’n tien maanden later, koop ik met het geld dat mijn familie me gaf een beginnende elektrische gitaar, die enigszins leek op Angus Youngs SG. En daar begin ik gitaar te spelen.
Was het een kopie?
Ja, een kopie uit China. Maar voor mij was dat al heel goed. Met een versterker klonk het fantastisch. Wat me echt fascineerde, was het nummer “The Jack” van AC/DC – een nogal gewaagd nummer over een geslachtsziekte, vergelijkbaar met “Souvenir Of London” van Procol Harum – waarin ik de tonaliteit van Angus Young ontdekte die ik nog niet kende, een iets bluesy geluid. Dat was mijn tweede schok: de ontdekking van de blues. Op dat moment realiseerde ik me dat muziek een verbluffende genealogie heeft, want toen ik me interesseerde in Angus Young, ontdekte ik zijn invloeden. Zo leerde ik de Stones kennen. Blueslegendes zoals BB King en Albert King. Wat me raakte in muziek en kunst in het algemeen: hoe groot je guitar-hero ook bent voor iemand, je blijft altijd zelf fan van iemand anders.
Er is dat aspect van overdracht.
Precies. En dat is wat me vandaag de dag het meest fascineert in mijn werk, dat is wat me ertoe heeft gebracht dit vak te kiezen. Toen ik achttien was, werkte ik in het weekend als ober, en soms ook de laatste drie dagen van de week, in het bar-restaurant van mijn dorp. En eigenlijk, met het salaris dat ik had…
Welk dorp?
Saint Arnoult en Yvelines. Dus ik ben er niet geboren, maar ik heb er altijd min of meer gewoond. Ik werkte in dat kleine restaurant en alles wat ik verdiende, gebruikte ik om gitaren te kopen. En toen ik mijn ouders vertelde dat ik gitaren wilde kopen en doorverkopen, keken ze me stomverbaasd aan; zij hadden grote studies voor mij in gedachten. Mijn vader zei: “Ik bied je wel een verblijfplaats, maar ik zal je passie niet financieren.” Mijn moeder zei: “Als jij daar gelukkig van wordt, is er geen probleem.” Ik ben ze vandaag erg dankbaar dat ze hebben geaccepteerd dat ik afweek van het pad dat ze voor mij hadden uitgestippeld. En uiteindelijk zijn ze nu supertrots op mijn parcours.
Ze wilden dat je een kledingwinkel opende of zoiets?
Niet echt, maar ik had destijds een stage gelopen bij een notaris. En eerlijk gezegd heb ik niets tegen notarissen en ik heb zelfs goede notarisvrienden gehad in mijn leven, gepassioneerd door rock-’n-roll trouwens, voor een persoon…
Verliefd op vrijheid…
… en gepassioneerd door rock-‘n-roll, dat kwam helemaal niet overeen met waar ik echt naar streefde. In tegenstelling tot zoveel jongens die beginnen met gitaarspelen, zag ik meteen dat mijn rol in de muziek niet zou zijn om op het podium te staan, misschien af en toe, zoals ik soms gewoon voor de lol doe, maar wat me echt fascineerde, was het beantwoorden van vragen zoals: waarom speelt Keith Richards een Fender Telecaster, waarom speelt Angus Young een Gibson SG en waarom speelt Slash een Gibson Les Paul? Ik voelde me echt aangetrokken tot het vermogen om de eigenschappen te onderscheiden en te begrijpen waarom een bepaalde gitarist een specifieke gitaar speelt en waarom diezelfde gitarist daardoor een bepaalde klank krijgt, afhankelijk van zijn gitaar en zijn versterker. Dus al snel wendde ik me tot de techniek en begon ik deze gitaren te willen testen.
Om te proberen te begrijpen?
Ja, om te begrijpen waarom een bepaalde gitarist voor een specifieke gitaar heeft gekozen. En dus, met al het geld dat ik had, ging het altijd om het kopen van kopieën om te begrijpen hoe een Stratocaster klinkt, hoe een Fender Jazzmaster klinkt, hoe een Fender Telecaster klinkt, hoe een Gibson klinkt… en op dat moment ontdek je zoveel in de wereld van muziek dat je beseft dat dit je leven moet zijn.
Maar hoe zet je de stap van gepassioneerde fan naar het besluit om er je beroep van te maken? Hoe word je een gitaarexpert?
Dus je zet de stap… al elke dag ging ik naar Pigalle, in de beroemde straat van de gitaren. Gewoon etalages bekijken, duidelijk. Ik verberg niet dat het welkom heten in Pigalle voor een 18-jarige die vintage gitaren of custom shop gitaren van iets hogere prijsklasse wilde kopen, want ik had toen wat meer budget, niet erg hartelijk was, laten we zeggen. Misschien leek ik niet op de klant die een duurdere gitaar wilde kopen. Ik kreeg er zelfs een beetje een afkeer van, totdat ik iemand leerde kennen die goed was, Didier, die de winkel Guitar Store had. Hij stond me toe om ’s ochtends om 10 uur te komen en te blijven tot de sluiting om 19 uur. Voor de anekdote deed ik mijn ouders geloven dat ik mijn dagen op de universiteit doorbracht. Ik nam de trein supervroeg en arriveerde om 8 uur bij de MacDo van Pigalle om te wachten tot de winkels openden. En ik ging naar die Didier waar ik mijn kennis enorm begon uit te breiden, waar dat overdrachtsfenomeen plaatsvond waar we het over hebben en dat ik zo geweldig vind. Dat probeer ik op mijn eigen niveau te reproduceren, en op dat moment dacht ik: het is te gek om een gitaarwinkel te hebben, de man leeft de hele dag omringd door gitaren, hij mag er zoveel aanraken. En hij had er ook nog eens mooie. Hij heeft me enorm veel geleerd, en op een gegeven moment begon ik gitaren bij hem te kopen en door te verkopen. Daar kreeg ik het idee om naar de Verenigde Staten te gaan om daar winkels te verkennen. En dat veranderde mijn leven: ik ontmoette Rudy Pensa in NY, een van de grootste gitaarspecialisten ter wereld in zijn winkel Rudy’s Music, die gitaren maakte voor onder andere Lenny Kravitz en Mark Knopfler, met name de beroemde Pensa. Ik ontdekte ook een andere mentaliteit, want in de VS maakt het niet uit hoe oud je bent, hoe je eruitziet, ze laten je dingen aanraken die in Frankrijk absoluut verboden zijn. Ik werd helemaal fan van die mentaliteit en kwam getransformeerd terug. Ik heb altijd geprobeerd die Amerikaanse geest in me op te nemen, terwijl ik het meng met onze Franse mentaliteit, die je niet mag vergeten. En tegenwoordig ben ik gepassioneerd door gitaren, altijd dankzij de hulp van Didier, die ooit voor mij een exacte replica vond, wat een signature limited edition wordt genoemd bij Gibson, van de gitaar van Billy Gibbons, een legendarische Les Paul. Ik zei tegen hem: geweldig, nu kan ik de sound van Billy Gibbons krijgen! En hij reageerde ijskoud: “Oh ja, denk je echt dat die van hem zo klinkt?” Op dat moment was het verschrikkelijk, want hij verbrijzelde mijn droom. Het was een limited edition die ik maanden zocht. Maar tegelijk gaf hij me een sleutel om verder te gaan. Hij opende de deur zodat ik me kon specialiseren in artiestengitaren. Ik realiseerde me dat wanneer een artiest een gitaar op het podium speelt, wetende dat ze echt keuze hebben op tournee en de merken hen de beste gitaren maken met het beste hout…
… als ze op dezelfde oude afgesleten gitaar spelen, is daar een reden voor: het is ZIJN signature.
Het is zijn signature, zelfs als je soms verrast bent, meestal is het een gitaar met een goed geluid. Op dat moment dacht ik: artiestengitaren zijn echt geweldig.
Hoe heet je showroom?
Matt’s Guitar Shop, en de shop bestaat sinds 2017.
En in zeven jaar heb je 10 gitaren verkocht… 100 gitaren… 1000 gitaren?
Ik denk dat ik nog niet bij 1000 ben, maar het gaat wel om meerdere honderden.
Dat is enorm.
Wat ik vooral leuk vind aan deze plek, is de diversiteit van de mensen die er komen. Altijd in verband met dat overdrachtsfenomeen, want ik vind dat in de kunst heel belangrijk. Zelfs als we een bedrijf zijn dat instrumenten koopt en verkoopt, is er altijd het persoonlijke collectie-aspect en eigenlijk is de diversiteit van de klanten de echte rijkdom van deze plek. Het gaat van de 15-jarige, aan wie ik graag de kans wil geven die mij gegeven is. Ik weet heel goed dat ze hier geen gitaar zullen kopen, maar ze brengen een uur, twee uur door en krijgen de gelegenheid om stukken aan te raken die ze elders niet kunnen aanraken. En dat is essentieel, want de jongeren van vandaag zijn ofwel de kopers of in ieder geval de gepassioneerden van morgen.
Daarnaast leen je ze uit aan muzikanten voor het podium. Hoe zorg je dat er niets mee gebeurt?
Ik ben altijd ter plaatse. Of iemand van ons die ik een gitaar-watcher noem.
Wat is de goedkoopste gitaar die je ooit hebt verkocht?
Bij Matt’s Guitar Shop was dat waarschijnlijk 300 €.
Ah, dat is betaalbaar. Wat was het?
Het was een interessante oude klassieke akoestische gitaar van een luthier, gemaakt in Parijs rond de jaren 1900. Dit zijn gitaren die niet veel waard zijn, maar wel een geschiedenis hebben en het voordeel dat ze niet het prijskaartje hebben. Vooral gemaakt van hout uit die tijd. Dat is wat het verschil maakt tussen vintage gitaren en moderne gitaren. Destijds, wanneer je gitaren begint te maken en palissander importeert, is het hout tientallen jaren oud. Dat voel je in de klank van het hout, er zit leven in, er is diepte. Vaak hebben vintage gitaren een ziel. En deze gitaar had een ziel. De prijs bepaalt nooit de klank van een instrument.
En de duurste?
Dat was een gitaar die bijna €650.000 kostte, een Gibson Les Paul uit 1959, die vrij historisch was in de gitaarwereld en in de handen van meerdere grote artiesten was geweest. De Les Paul ’59 is een beetje het Stradivarius van de gitaarwereld. Hij was bespeeld door Jeff Beck, Alvin Lee, Mark Knopfler. Het was dus niet hun persoonlijke gitaar, maar hij heeft in de handen van al deze artiesten gelegen.
En je hebt altijd alle foto’s?
Ah, natuurlijk. Dat is een essentieel onderdeel van het vak, vooral bij artiestengitaren moet je altijd het bewijs van herkomst kunnen tonen. Tegenwoordig probeer ik ook technologische middelen te gebruiken. Bijvoorbeeld Richie Sambora, waar ik het eerder over had, we zijn bij de artiest en maken video’s van hem met het instrument terwijl hij praat, zodat we zeker weten dat het niet een dubbelganger uit Melun is.
En diegene die je hebt gemist, glipte die je door de vingers en heb je er nog steeds spijt van?
Op een gegeven moment werd mij de Les Paul Standard aangeboden van het legendarische Ed Sullivan Show uit 1964 van Keith Richards met de Stones, en waarschijnlijk ook de gitaar waarmee hij “Satisfaction” opnam. Hij heeft lange tijd in Zweden verbleven. Ik heb een vriend die waarschijnlijk de grootste gitaarverzamelaar ter wereld is, en hij kocht hem van die kerel in Zweden. Ik had hem in mijn handen in New York en de kerel zei tegen me: “Wil je hem? Dat is de prijs.” Ik had het kunnen doen, maar ik deed het niet omdat het toch veel geld was. En vandaag, ja, heb ik een klein beetje spijt.
En in je persoonlijke collectie, hoeveel heb je er nu?
Maar een dertig instrumenten, ik heb flink gereduceerd. En de laatste die ik heb weten te bemachtigen is een Gibson Flying V, waarvan er in 1958 81 exemplaren zijn geproduceerd. De vorm was destijds veel te modern. En ik krijg hem zeer binnenkort. Deze is een beetje aangepast aan de lak, wat de waarde iets verlaagt, maar een 100% originele zit tussen de 700.000 en 1 miljoen dollar.
Zelfs als hij niet door zo-en-zo is bespeeld?
Dat is juist het bijzondere van deze gitaren. Toen Gibson ze in 1958 lanceerde, gaven ze de gitaren aan de verkopers. En hoewel de V-vorm tegenwoordig standaard is geworden, was het destijds revolutionair. Nu hebben alle metalgitaristen hem geadopteerd en is het een extreem zeldzaam instrument geworden, omdat Gibson voor de productie korina limba gebruikte, een afgeleide van mahonie met een iets lichtere klank en dichtheid dan standaard mahonie. Dus korina limba bij Gibson: minder dan 100 gitaren in de hele geschiedenis.
En heb je er geen spijt van dat je je eigen gitaar, de Matt-gitaar, niet maakt?
Daar wordt aan gewerkt. Over twee jaar zullen we hem kunnen verkopen. Het wordt geen elektrische gitaar, maar een akoestische, omdat ik denk aan beginners. Het wordt geen luxe gitaar. Ik wil een gitaar die betaalbaar is voor zowel beginners als gevorderden. Voor iedereen toegankelijk. Het was moeilijk voor mij toen ik begon dat men zei: “Daar mag je niet aan zitten,” en het werd niet eens uitgelegd. Ik heb altijd in mij dat gevoel dat het muziekinstrumenten zijn. Als je tegen Jimi Hendrix zou zeggen, wiens gitaren tegenwoordig miljoenen waard zijn: “Zie je deze Stratocaster uit 1965, voordat alles voor hem begon? Omdat het jouw gitaar is, kan over 60 jaar niemand er meer op spelen.” Ik heb Jimi niet gekend, maar ik ben vrij zeker dat hij zou zeggen dat dat onzin is. Een gitaar moet leven; ik geloof nog steeds dat een instrument moet worden bespeeld om telkens weer plezier te geven. Dat is het hele doel van spelen: plezier geven aan anderen én aan jezelf.
Matt’s Guitar Shop https://www.mattsguitar.shop/fr
VERVOLG …. DE TOP 10 VAN DE MEEST WAARDEVOLLE ROCKGITAREN VAN MATT van Jeff Beck, Joe Perry, Lenny Kravitz, Richie Sambora… door Ramon Pipin
Ramon Pipin
