C’est un tout jeune homme de 29 ans qui a l’air d’en avoir 17, mais ne vous fiez surtout pas à son look juvénile. En un peu moins de sept ans depuis qu’il a lancé son Matt’s Guitar Shop, Matt Lucas s’est imposé comme LE spécialiste hexagonal des guitares de stars qui font rêver tous les musiciens et autres aficionados du rock, avec des centaines de précieux instruments de collection joués par Jimmy Page, Joe Perry, Keith Richards, Eric Clapton ou encore Lenny Kravitz. Rencontre avec l’homme aux guitares d’or.

In un piccolo hôtel particulier situato in una tranquilla via del 17^esimo arrondissement di Parigi, a anni luce dai negozi di chitarre di Pigalle, sono esposti alcuni preziosi tesori sonici. Lì, si ha piuttosto la sensazione di trovarsi da un grande couturier, circondati da pezzi tutti più magnifici e preziosi gli uni degli altri. Oppure in un museo, con strumenti storici suonati dai più grandi guitar-heroes, alcuni dei quali superano le centinaia di migliaia di euro. Ciò non impedisce a Matt di prestare regolarmente i gioielli più rari della sua collezione personale a giovani artisti per il palco o lo studio, in nome di quel principio di trasmissione che il giovane ha posto come dogma. Infatti, i chitarristi si rendono conto che il loro strumento più prezioso sopravvivrà sempre a loro e che finirà per essere suonato da altri musicisti, alcuni dei quali non sono nemmeno ancora nati. Queste chitarre delle star sono esse stesse delle star a pieno titolo, la prova è questo Matt’s Guitar Shop…

Elettroshock!

Elettroshock. Dietro, c’è l’intera band che suona. La voce di Brian Johnson, davvero in quel momento, mi incanta, perché non avevo mai sentito nulla di simile. E soprattutto, inconsciamente, sto scoprendo cos’è il groove del rock and roll degli AC/DC. E tutto ciò che genererà come passione dentro di me. Avevo 15 anni. E siccome sono ultra-appassionato in tutto quello che faccio, nei miei hobby, nei miei interessi, comincio a voler comprarmi una chitarra. Subito. E voglio fare come Angus Young, il duckwalk a torso nudo nel mio salotto.

(risata)

E mi identifico con questo personaggio che è un vero guitar-hero. Perché, per me, la definizione di guitar-hero è il tipo che a casa tua sa farti trascendere, che sia con una chitarra vera o anche solo con una air-guitar. Comincio ad ascoltare AC/DC, ma tutti i giorni; inizio a cercare video online, anche se YouTube non era così sviluppato. Sono appassionato di questo gruppo. E al Natale successivo, quindi circa dieci mesi dopo, mi compro una chitarra elettrica da principiante, con i soldi che la mia famiglia mi aveva dato, che somigliava vagamente alla SG di Angus Young. E lì inizio a suonare la chitarra.

Era una copia?

Sì, una copia fatta in Cina. Ma per me andava già benissimo. Con un amplificatore era fantastico. Poi, ciò che mi ha appassionato è stato il pezzo “The Jack” degli AC/DC – per memoria, un brano diciamo “cazzuto” che evoca, con questo nome, una malattia venerea, come “Souvenir of London” dei Procol Harum: NDR – dove in realtà scopro una tonalità di Angus Young che non conoscevo, una tonalità un po’ più blues. E lì, è il secondo shock per me, è la scoperta del blues. È in quel momento che realizzo che la musica è una genealogia assolutamente stupefacente, perché Angus Young, ho cominciato a interessarmi alle sue influenze. Così scopro gli Stones. I bluesmen come BB King, come Albert King. Questo mi ha colpito nella musica e nell’arte in generale: puoi essere il più grande guitar-hero per qualcuno, ma sei sempre tu stesso fan di qualcun altro.

Innamorato della libertà…

…e appassionato di rock and roll, non coincideva affatto con ciò a cui aspiravo davvero. Contrariamente a tanti ragazzi che si mettono a suonare la chitarra, ho subito capito che il mio ruolo nella musica non sarebbe stato quello di stare sul palco, forse solo occasionalmente, come faccio a volte per il puro piacere, ma ciò che mi appassionava davvero era rispondere a domande come: perché Keith Richards suona una Fender Telecaster, perché Angus Young suona una Gibson SG e perché Slash suona una Gibson Les Paul? Sono stato davvero attratto dalla capacità di poter discernere le caratteristiche e capire perché un certo chitarrista suona una certa chitarra e perché, di conseguenza, quel chitarrista ha quel suono in funzione della sua chitarra e del suo amplificatore. Così, rapidamente, mi sono rivolto alla tecnica e ho iniziato a voler testare queste chitarre.

Ma come fai a passare da fan appassionato alla decisione di farne la tua professione? Come si diventa esperto di chitarre?

Allora, si fa il salto… già, tutti i giorni andavo a Pigalle, nella famosa Rue des Guitares. Fare vetrine chiaramente. Non nascondo che l’accoglienza a Pigalle, per un ragazzo di 18 anni che voleva comprarsi chitarre vintage o chitarre custom shop un po’ più di fascia alta, perché a quel momento avevo un po’ più di budget, non è stata molto calorosa, diciamo. Forse non avevo l’aspetto del cliente disposto a comprare una chitarra un po’ più costosa. Avevo persino finito per provare disgusto, fino al momento in cui ho incontrato qualcuno di valido, Didier, che aveva il negozio Guitar Store. Lui mi permetteva di venire la mattina alle 10 e andarmene alla chiusura alle 19. Per la cronaca, facevo credere ai miei genitori che passassi le giornate all’università. Prendevo il treno prestissimo e arrivavo al McDonald’s di Pigalle alle 8 per aspettare l’apertura dei negozi. E andavo da questo famoso Didier, dove ho cominciato ad ampliare seriamente le mie conoscenze, dove c’è stato quel fenomeno di trasmissione di cui parlavamo e che adoro. Cerco di riprodurlo al mio piccolo livello ed è in quel momento che mi dico: ma è troppo bello avere un negozio di chitarre, il tizio vive circondato da chitarre tutto il giorno, le tocca tutte. E in più ne aveva di belle. Mi ha insegnato moltissimo ed è così che a un certo punto ho iniziato a comprare e rivendere chitarre da lui. È lì che ho avuto l’idea di partire per gli Stati Uniti per esplorare i negozi lì. E questo ha cambiato la mia vita: ho incontrato Rudy Pensa a New York, che era uno dei più grandi specialisti mondiali di chitarre nel suo negozio Rudy’s Music e che costruiva chitarre per Lenny Kravitz, Mark Knopfler, in particolare la famosa Pensa. Scopro anche un’altra mentalità, perché negli USA poco importa la nostra età, poco importa il nostro aspetto, ci lasciano toccare cose che in Francia sono assolutamente proibite. Mi innamoro di questa mentalità e torno trasformato. Ho sempre cercato di impregnarmi di questo spirito americano, mescolandolo con la nostra mentalità francese che non va dimenticata. E ormai ciò che mi appassiona sono le chitarre, sempre grazie all’aiuto di Didier, che un giorno mi ha trovato una replica esatta, quella che in Gibson si chiama una signature in edizione limitata, della chitarra di Billy Gibbons, una Les Paul mitica. Gli dico: fantastico, ora potrò avere il suono di Billy Gibbons! E lui mi risponde gelido: «Ah davvero, credi davvero che la sua suoni così?» In quel momento è stato terribile, perché mi ha fatto volare in frantumi il mio sogno. Era un’edizione limitata che cercavo da mesi. Ma allo stesso tempo, mi ha dato una chiave per andare oltre. Ha aperto la porta affinché mi specializzassi nella chitarra d’artista. Ho realizzato che quando un artista suona una chitarra sul palco, sapendo che hanno veramente la scelta durante i tour e che le marche gli costruiscono le migliori chitarre con i migliori legni…

E quella che hai perso, ti è sfuggita sotto il naso e te ne penti ancora?

Una volta mi è stata proposta la Les Paul Standard del leggendario Ed Sullivan Show del 1964 di Keith Richards con gli Stones, e in realtà probabilmente la chitarra con cui ha anche registrato “Satisfaction”. È stata a lungo in Svezia. Ho un amico che è probabilmente il più grande collezionista di chitarre al mondo e l’ha comprata da questo tizio in Svezia. L’ho avuta tra le mani a casa sua a New York e il tizio mi ha detto: «La vuoi? Questo è il prezzo». Avrei potuto farlo, ma non l’ho fatto perché era comunque un sacco di soldi. E oggi, sì, ho un piccolo rimpianto.

E nella tua collezione personale a che punto sei?

Solo una trentina di strumenti, ho ridotto parecchio. E l’ultima che sono riuscito a ottenere è una Gibson Flying V, prodotta in 81 esemplari nel 1958. La forma era troppo moderna per l’epoca. E la recupererò molto presto. Quella è stata un po’ ritoccata nella vernice, il che ne abbassa un po’ il valore, ma una 100% originale vale tra i 700.000 e 1 milione di dollari.

Anche se non è stata suonata da tizio?

È proprio la specificità di queste chitarre. Quando Gibson le lanciò nel 1958, le consegnò ai commerciali e se oggi la forma a V è diventata standard, all’epoca era troppo rivoluzionaria. Ormai tutti i metallari l’hanno adottata ed è diventata uno strumento rarissimo perché Gibson, per produrle, ha usato il korina limba, un derivato del mogano con un suono e una densità leggermente più leggeri rispetto a un mogano standard. Quindi il korina limba da Gibson conta meno di 100 chitarre in tutta la storia.