Gibson Les Paul Standard The Allman Brother Dickey Betts / Dan Toler

¿Cuál es la Les Paul vintage más importante de todas? Algunos dirán que se trata de la Burst utilizada por Clapton para grabar el álbum John Mayall and the Bluesbreakers, mientras que otros pensarán en la 59 Bigsby que Keith Richards usaba al principio. Pero también hay argumentos sólidos a favor de la legendaria Toler Burst. Originalmente, esta guitarra era una Les Paul gold top de 1958 (una de las últimas antes de que el sunburst se convirtiera en el acabado estándar) con la parte trasera negra (en lugar del típico caoba natural). Dickey Betts la compró a mediados de los años 60, antes de unirse a Allman Brothers Band.

Es una de las Les Paul que más utilizó durante su primera etapa en el grupo, de 1969 a 1976. Por lo tanto, es tanto una reliquia increíble como un instrumento que inventó un sonido y definió un género. Solo hacen falta unos segundos tocando la pastilla del mástil de esta Les Paul a través de un Marshall a tope para entenderlo: es, de lejos, la pastilla del mástil más vocal, lírica y cálida jamás tocada en una Les Paul vintage. Tiene un sonido gigantesco pero mantiene claridad, y el sustain dura días. Se puede escuchar muy bien este sonido en los primeros álbumes de Allman Brothers, donde construye el puente entre blues, jazz y rock con una voz cercana a un saxofón.

Aunque es imposible afirmarlo al 100%, es muy posible que se trate de la Les Paul que Dickey tocó en el álbum de 1971 At Fillmore East, sin duda uno de los mejores álbumes en vivo de todos los tiempos. Cuando él era su propietario, Dickey cambió dos potenciómetros, reemplazó las clavijas originales por Grover, rompió la pala, la hizo volver a trastear y, sobre todo, la envió a Gibson para un refinish a mediados de los años 70. Esto explica el sunburst de dos tonos típico de los setenta que vemos aquí, y también por eso la unión de las dos piezas de arce de la tapa no está centrada (algo común en los gold top, ya que el guitarrista no estaba destinado a ver la tapa).

En 1977, Betts formó su grupo Great Southern con el guitarrista Dan Toler, a quien finalmente le regaló esta guitarra, que entonces se convirtió en la Toler Burst. Toler luego se unió a Allman Brothers junto a Dickey, y la Burst fue su instrumento principal en esa época. En 1983, un joven Joe Bonamassa vio a Toler tocarla en el primer concierto al que asistió.

Después, Toler la vendió a un DJ estadounidense, quien a su vez la vendió a un alemán, que finalmente aceptó venderla a Matt. Solo unas horas después de la llegada de esta guitarra a Francia, la Toler Burst se reunió finalmente con Joe Bonamassa, quien la tocó en un memorable concierto en Clermont-Ferrand. La historia puede tener ecos muy hermosos.