King war auf Tour in Frankreich, als der Super-Sammler Matthieu Lucas von Matt’s Guitar Shop mit einer ganz besonderen Single-Cut-Gitarre vorbeikam

Marcus King traf am Sonntag, den 19. März, auf eine der berühmtesten Gibson Les Pauls aller Zeiten, als er ein wenig auf der 1955er Black Beauty üben konnte, die einst Peter Kossoff und Eric Clapton gehörte.

King war in Paris für ein Konzert im Élysée Montmartre, als ihm die Gibson Les Paul Custom vorgestellt wurde, die Teil der persönlichen Sammlung von Matthieu Lucas ist. Lucas ist der Mann hinter Matt’s Guitar Shop, einem der angesehensten Vintage-Gitarrenläden der Welt – der derzeit ausgewählte E-Gitarren anbietet, darunter mehrere, die von Richie Sambora erworben wurden.

King spielte die Black Beauty natürlich in einem Live-Rig, das von seinem Signature-Orange-MK-Ultra-Röhrenverstärker dominiert wurde, und selbst in einem auf Instagram mit dem Handy aufgenommenen Video klang sie unglaublich gut.

Es ist nicht das erste Mal, dass King auf dieser Black Beauty spielt. Im April 2020 besuchte King das Matt’s Guitar Shop, um darauf zu jammen, wobei die Rhythmusgitarre von Antoine, dem Besitzer des Ladens, auf einer 1960er Les Paul Standard gespielt wurde.

King hat immer betont, dass er kein Blues-Gitarrist sei, und genau solche Videos zeigen, warum das so ist. Ein Großteil seiner Arbeit mit der Marcus King Band orientiert sich zwar am Blues, verweist aber auch auf Soul, Rock und die Anforderungen des jeweiligen Songs. Kings Rock-Jazz-Phrasierung in diesem Video von 2020 erinnert eher an Carlos Santana als an Muddy Waters.

Die 1955er Black Beauty hat eine bewegte Geschichte. Ursprünglich wurde sie von Kossoffs Vater, David Kossoff, gekauft, der sie nach Großbritannien brachte, zu einer Zeit, als Les Pauls selten waren. Kossoff stieg von einer 1957er Les Paul Junior auf und spielte sie in Black Cat Bones, seiner Band vor Free (man kann Kossoff mit der Gitarre auf dem Backcover von Paul’s Blues sehen und ihn im Video unten darauf spielen hören).

Ausgestattet mit einem P-90 am Steg und einem Alnico V „Staple“-Pickup am Hals, kam die Black Beauty vor der Popularisierung des Humbuckers auf den Markt. Der PAF von Seth Lover wurde erst 1955 erfunden und debütierte ein Jahr später auf den High-End-Gitarren von Gibson.

Der Geschmack in Sachen Sound entwickelte sich weiter. Als Kossoff seine Gitarre erhielt, war es die 60er-Jahre, und die einzigen Dinge, die freier kursierten als Joints, waren Gitarren. Kossoffs Black Beauty fand schnell ihren Weg zu Eric Clapton, etwa zur Zeit von Disreali Gears mit Cream. Die Black Beauty reiste viel und gehörte zeitweise sogar Duff McKagan von Guns N’ Roses, bevor Lucas sie kaufte.

Später war Kossoff mit mehreren berühmten Les Pauls verbunden. Die Geschichte der Les Paul Standard „Stripped Top“ von Kossoff ist legendär; es war die Gitarre beim explosiven Free-Konzert auf der Isle of Wight 1970, und laut den meisten Hardcore-Fans von Free wurde sie für die Aufnahme von All Right Now verwendet. 2020 brachte David Clayton von der Free Appreciation Society ein wenig Licht ins Dunkel darüber, welche Gitarre Kossoff wann benutzte.

„Es gab drei Haupt-Les Paul Sunbursts, die Kossoff benutzte: die von Clapton, die mit abgezogenem Lack („Stripped Top“) und eine ’59 ’Burst, die er etwas später erwarb und die später Arthur Ramm gehörte“, sagte Clayton. „Kossoff benutzte die Stripped Top für All Right Now bei der BBC im Juni und die von Clapton für die Granada TV-Show am 24. Juli 1970. Er stützte sich also im Wesentlichen auf diese beiden Gitarren, bevor die von Arthur kam.“

„Ich habe auf allen dreien gespielt – und was die ’Burst „Stripped Top“ auszeichnet, ist, dass es eine wirklich brillante und aggressive Gitarre ist“, fuhr Clayton fort. „Sie hat eine schöne Resonanz. Wenn man einen schönen vollen Akkord spielt, singt die ganze Gitarre. Vielleicht liegt es daran, dass der Lack entfernt wurde. Ich glaube nicht, dass sie oben überhaupt eine Lackierung hatte, als Paul sie hatte, also nehme ich an, dass sie besonders resonant war.“

Abgesehen von der hartnäckigen Idee, dass Lucas diese Gitarre für die Tour an King ausleihen sollte, bot uns das Video auch einen neuen Blick auf das Tour-Pedalboard von King, das einige Änderungen aufweist, während die Hauptkonfiguration der Pedale beibehalten wird. Er verwendet ein Voodoo Lab Pedalboard-Netzteil auf dem Board, da man den gewonnenen Platz gegen Ruhe und schnelle Reparaturmöglichkeiten im Falle eines Problems eintauscht.

Dieses Pedalboard umfasst ein Dunlop Volume-Pedal, ein Tru-Fi Two Face Fuzz-Pedal, einen Ibanez TS9 Tube Screamer sowie eine Reihe von MXR-Pedalen: das MXR Booster, den Studio Compressor, den Micro Chorus mit einem Regler, die Phase 100 und die M300 Reverb.

Andernorts verwendet er ein Dunlop Cry Baby Wah-Pedal, ein Dunlop Rotovibe für den kraftvollen Wirbel eines Rotary-Speaker-Chorus/Vibrato à la Hendrix, ein Tru-Fi Ultra Tremolo und einen Dunlop Echoplex Band-Echo-Emulator.

Für weitere Fotos der Gibson Les Paul Custom 1955 von Kossoff/Clapton besuchen Sie Matt’s Guitar Shop.