Gibson Les Paul Standard The Allman Brother Dickey Betts / Dan Toler

Welche Les Paul Vintage ist die wichtigste von allen? Manche werden sagen, es sei die Burst, die Clapton für das Album John Mayall and the Bluesbreakers verwendet hat, andere denken an die ’59 Bigsby, die Keith Richards zu Beginn seiner Karriere spielte. Aber es gibt auch starke Argumente für die legendäre Toler Burst. Ursprünglich war diese Gitarre eine Les Paul Goldtop von 1958 (eine der letzten, bevor Sunburst zur Standardlackierung wurde) mit schwarzem Rücken (statt des üblichen natürlichen Mahagoni). Dickey Betts kaufte sie Mitte der 60er Jahre, bevor er den Allman Brothers Band beitrat.

Es ist eine der Les Pauls, die er während seiner ersten Zeit in der Band von 1969 bis 1976 am meisten spielte. Sie ist also sowohl ein unglaubliches Relikt als auch ein Instrument, das einen Sound erfunden und ein Genre definiert hat. Es reicht, ein paar Sekunden den Hals-Tonabnehmer dieser Les Paul durch einen aufgedrehten Marshall zu spielen, um zu verstehen: Es ist bei weitem der gesanglichste, lyrischste und wärmste Hals-Tonabnehmer, der jemals auf einer Vintage-Les-Paul gespielt wurde. Er hat einen gigantischen Sound, behält aber seine Klarheit, und das Sustain dauert ewig. Diesen Sound hört man sehr gut auf den frühen Alben der Allman Brothers, wo er die Brücke zwischen Blues, Jazz und Rock mit einer saxophonähnlichen Stimme schlägt.

Auch wenn es nicht zu 100% bestätigt werden kann, ist es sehr wahrscheinlich, dass es sich um die Les Paul handelt, die Dickey auf dem Album At Fillmore East von 1971 spielte – zweifellos eines der größten Live-Alben aller Zeiten. Als er der Besitzer war, ließ Dickey zwei Potis austauschen, ersetzte die Original-Mechaniken durch Grover, brach den Kopf, ließ ihn neu bundieren und schickte die Gitarre vor allem Mitte der 70er Jahre zu Gibson für ein Refinish. Das erklärt das typische zweifarbige Sunburst der 70er, das man hier sieht, und auch warum die Trennung der beiden Ahornstücke der Decke nicht zentriert ist (was bei Goldtops üblich war, da der Spieler die Decke nicht sehen sollte!).

1977 gründete Betts seine Band Great Southern zusammen mit dem Gitarristen Dan Toler, dem er schließlich diese Gitarre schenkte, die daraufhin die Toler Burst wurde. Toler trat später an der Seite von Dickey den Allman Brothers bei, und die Burst war zu dieser Zeit sein Hauptinstrument. 1983 sah ein junger Joe Bonamassa Toler diese Gitarre bei seinem allerersten Konzert spielen.

Toler verkaufte sie später an einen amerikanischen DJ, der sie wiederum an einen Deutschen weitergab, der schließlich zustimmte, sie an Matt zu verkaufen. Nur wenige Stunden nach der Ankunft dieser Gitarre in Frankreich wurde die Toler Burst schließlich mit Joe Bonamassa wiedervereint, der sie bei einem denkwürdigen Konzert in Clermont-Ferrand spielte. Die Geschichte kann sehr schöne Echos erzeugen.