Lorsqu’il est question de musique, il est rare de faire l’unanimité et de rassembler des avis aussi concordants qu’avec les Beatles. La formation anglaise s’est imposée au fil des décennies comme la référence absolue, capables d’innover autant que transformer la musique. En l’espace de quelques années, ils ont fait de leur nom la base d’une révolution sonore et culturelle. Les instruments des Beatles sont aussi intéressants à écouter qu’à étudier. Paul, John et George leur accordaient une place importante, et chaque guitare était utilisée dans un but bien précis. En retrouver trace aujourd’hui est ainsi une occasion exceptionnelle de se plonger au coeur d’un processus créatif, d’une passion, et de se retrouver un peu plus près du génie.
Cette Selmer Maccaferri est une guitare acoustique à l’histoire et à la lutherie remarquables. Fabriquée en France dans les années 1930, achetée par le musicien anglais Joe Brown en Ecosse en 1963, puis jouée pendant des années par George Harrison, cette guitare est le témoin rare d’une relation d’une grande profondeur : celle de Joe Brown et de George Harrison, grands amis.
Joe Brown et George Harrison ont noué au fil du temps une amitié indéfectible. Musicien phare des années 1960, le premier remplissait des salles conséquentes et jouait pour les grands guitaristes venus de l’autre côté de l’Atlantique : Eddie Cochran, Gene Vincent ou encore Bob Dylan. Le second était un groupe en phase d’exploser et de révolutionner la musique : les Beatles. Mais en 1962, ce sont bien les Beatles qui font la première partie de Joe Brown lors d’un concert à New Brigton. George Harrison était alors un grand admirateur de l’oeuvre de son aîné, et c’est bien des années plus tard, lorsque celui-ci déménage à proximité de chez lui, qu’il ose lui téléphoner et l’inviter à jouer de la guitare chez lui. Les deux hommes débutent une relation sincère et touchante, jouant de la guitare ou du ukulele plusieurs fois par semaine et se partageant leurs découvertes musicales. George Harrison sera même le témoin de mariage de Joe Brown.
L’histoire de cette guitare est une jolie illustration de leur lien. C’est en effet après l’avoir achetée en 1963 à Glasgow que Joe Brown a décidé de l’offrir à George Harrison, qui n’en avait pas. Celui-ci, en grand admirateur de Django Reinhardt, l’a énormément utilisé. Elle apparaît dans plusieurs images prises à Friar Park, mais aussi dans le film Shanghai Surprise produit par George Harrison, dans lequel il fait une apparition aux côtés des deux stars du film Madonna et Sean Penn. Du propre aveu de Joe Brown, George l’a probablement utilisée plus que lui en l’espace de quelques années que lui en plusieurs décennies. Peu de temps avant sa disparition, George Harrison lui rend la guitare, considérant qu’il était bon qu’elle soit avec lui. Joe Brown n’a que très peu rejoué l’instrument une fois son ami disparu.
C’est à Joe Brown qu’est revenu la charge de clôturer le concert hommage à George Harrison, lors qu’une bouleversante performance au ukulele au Royal Albert Hall. L’occasion pour lui de se souvenir de son ami, qui était pour lui bien plus que l’immense Beatles. Cette Selmer Maccaferri de 1932 est ainsi une guitare remarquable, témoin d’une relation d’une forte intensité entre deux stars de la musique anglaise, en plus d’être une pièce rarissime de la guitare jazz manouche.
Interview : la Guitare Secrète du Beatles George Harrison
